Des chercheurs de l'Institute for Advanced Study (IAS) ont récemment soumis un article annonçant la découverte de six nouvelles fusions de trous noirs binaires dépassant les seuils de détection définis par la collaboration LIGO-Virgo (LVC), le groupe responsable de la première observation directe des ondes gravitationnelles le 11 février, 2016.

Prise de données rendues publiques par le LVC, l'équipe de l'IAS a appliqué un ensemble unique de techniques de traitement du signal pour détecter ces événements cataclysmiques, doublant presque le nombre total de fusions de trous noirs binaires trouvés au cours de la deuxième série d'observation de LVC (O2) de 7 à 13. Un article précédent de l'équipe, sortie en mars 2019, a trouvé une nouvelle fusion en plus des trois identifiées dans le cycle d'observation LVC original (O1).

En augmentant le nombre d'observations, les chercheurs seront mieux à même de comprendre la formation, propriétés spécifiques, évolution, et la disparition ultime de ces systèmes à travers les ondulations qu'ils envoient à travers le tissu de l'espace-temps. Les résultats de l'équipe révèlent également une diversité parmi ces systèmes, de la vitesse de rotation à la direction de rotation par rapport à l'orbite.

Ces découvertes marquent la première fois qu'un groupe en dehors du LVC ​​a pu analyser des données d'ondes gravitationnelles pour détecter des fusions de trous noirs binaires non identifiées auparavant par le LVC. Tejaswi Venumadhav, auteur de l'article et membre de l'IAS School of Natural Sciences, déclaré, "Nous voulons pouvoir utiliser ces méthodes pour tirer le meilleur parti des données existantes."

LVC a récemment annoncé sa troisième campagne d'observation (O3), qui a commencé le 1er avril 2019. En plus des mises à niveau matérielles mises en œuvre entre les périodes d'observation qui permettent aux scientifiques de scruter plus profondément l'univers, les méthodes mises au point par les chercheurs de l'IAS fournissent désormais un autre outil essentiel pour maximiser le retour sur l'analyse des données, tout en augmentant le volume total observable dans l'univers par un facteur de deux.

"Je pense qu'une conséquence importante de cette analyse est qu'elle illustre l'importance de rendre ce type de données d'observation publiques. Cela reconnaît que la communauté scientifique au sens large peut apporter des innovations significatives et que l'analyse interne des données ne marque pas la fin de la découverte, " a déclaré Barak Zackay, Peter Svennilson Membre de l'École des sciences naturelles.