Le 28 janvier 2019, le premier modèle de qualification du moteur à propergol solide P120C, dans la configuration pour Vega-C, a été tiré à l'électricité statique sur le banc d'essai du port spatial européen en Guyane française. Pendant une durée de combustion de 135 secondes, le P120C délivrait une poussée maximale de 4650 kN. Aucune anomalie n'a été constatée et la performance a répondu aux attentes. Crédit :ESA/CNES
Le premier modèle de qualification du moteur à combustible solide P120C, configuré pour Vega-C, a été tiré à l'électricité statique hier sur le banc d'essai du port spatial européen en Guyane française.
Pleinement chargé avec 142 tonnes de carburant, le moteur de 13,5 m de long et 3,4 m de diamètre a été mis à feu pour une simulation finale de décollage et la première phase de vol.
Pendant une durée de combustion de 135 secondes, le P120C délivrait une poussée maximale d'environ 4650 kN. Aucune anomalie n'a été constatée et, selon les données initiales enregistrées, la performance a répondu aux attentes. Une analyse complète de ces résultats de test confirmera que ce moteur est prêt pour le premier lancement de Vega-C.
Le P120C remplace le P80 actuel en tant que moteur de premier étage de Vega-C, augmentant considérablement les performances.
De nouvelles caractéristiques font de ce moteur une fière réalisation de l'industrie européenne. Le grand carter du moteur en composite de carbone a été construit en une seule pièce. Des techniques de fabrication avancées ont été incorporées dans l'intégration robotique horizontale de la buse, et une production efficace a fait baisser les coûts dans un marché des lanceurs concurrentiel.
Cette cuisson à chaud fait suite au test du modèle de développement P120C en juillet de l'année dernière. Le deuxième modèle de qualification, configuré pour Ariane 6, sera testé plus tard cette année.
Le moteur fusée à poudre modèle grandeur nature P120C pour Ariane 6 et Vega-C, rempli de 142 tonnes de propergol inerte, est préparé pour une intégration plus poussée avec d'autres structures. Crédit :ESA/CNES/Arianespace
Ariane 6 utilisera également les moteurs P120C comme boosters strap-on, soit deux ou quatre selon la configuration. La construction d'un moteur commun pour les lanceurs européens de nouvelle génération a profité aux objectifs de développement et aux économies d'échelle, soutenir l'objectif de l'ESA de maintenir un accès indépendant à l'espace pour l'Europe.
ESA, L'agence spatiale française CNES, et Europropulsion sous contrat avec Avio et ArianeGroup, collaboré à ce test.
