HowStuffWorks Now :Vénus était peut-être habitable il y a 715 millions d'années

Envie d'un week-end rapide ? Si vous deviez prendre un vol pour Vénus aujourd'hui, vous arriveriez à un endroit particulièrement mal adapté pour des vacances - ou pour la plupart de la vie telle que nous la connaissons. À votre arrivée sur la deuxième planète du soleil, vous seriez accueilli par des températures de surface comparables à celles d'un four à pizza, et une atmosphère de dioxyde de carbone plus de 90 fois plus dense que la nôtre ici sur Terre. Tu mourrais vite. Mais comme l'existence est un état constant de changement, les choses ne sont plus comme elles l'ont toujours été, et au début de sa vie, Vénus a peut-être été beaucoup plus hospitalière.

Ces jours, l'humanité regarde vers Mars et au-delà pour le potentiel de vie, mais cela vaut la peine de regarder à l'intérieur de notre système solaire, trop. Une nouvelle recherche de la NASA fournit une enquête plus approfondie pour savoir si Vénus, une planète étonnamment similaire en taille et en masse à la nôtre, aurait jamais pu abriter la vie. La conclusion à laquelle nous sommes parvenus était que, Oui, jusqu'à 2 milliards d'années de sa durée de vie de 4,5 milliards d'années, la planète aurait pu avoir des conditions favorables à la vie telle que nous la connaissons.

Les recherches du Goddard Institute for Space Studies (GISS) de la NASA, publié cette semaine dans la revue Geophysical Research Letters, utilisé les données topographiques et atmosphériques collectées par les sondes spatiales Pioneer et Magellan pour créer des simulations climatiques en 3D, remplir les plaines avec de l'eau et expliquer un ancien soleil 30 pour cent plus faible qu'il ne l'est aujourd'hui.

Les scientifiques ont également examiné la rotation de Vénus en tant que facteur clé de l'habitabilité. C'est parce que les recherches de 2014 indiquent un lien étroit entre la rotation d'une planète et si elle pourrait développer les nuages ​​et la circulation atmosphérique nécessaires pour être habitable. Un jour sur Vénus est comparable à des mois ici à la maison, et de nos jours, il faut à Vénus 117 jours terrestres pour effectuer une rotation. Cette rotation lente pourrait en fait favoriser le développement du cloud. En réalité, les scientifiques ont découvert que tant que Vénus tournait plus lentement qu'une fois tous les 16 jours terrestres, un climat assez modéré aurait pu exister.

La NASA a utilisé des données topographiques et un motif terre-océan similaire à l'interprétation de cet artiste pour illustrer les nuages ​​d'orage, océans et terres émergées dans le passé lointain de Vénus. Nasa

"Dans la simulation du modèle GISS, La rotation lente de Vénus expose son côté diurne au soleil pendant près de deux mois à la fois, ", a déclaré le co-auteur Anthony Del Genio dans un communiqué de presse de la NASA. "Cela réchauffe la surface et produit de la pluie qui crée une épaisse couche de nuages, qui agit comme un parapluie pour protéger la surface d'une grande partie du chauffage solaire. Le résultat est des températures climatiques moyennes qui sont en fait de quelques degrés plus froides que celles de la Terre aujourd'hui."

Cette nouvelle découverte s'appuie sur des recherches antérieures sur l'environnement de Vénus. Par exemple, pendant la décennie où il a orbité Vénus, la sonde de l'Agence spatiale européenne (ESA) Venus Express a aidé à montrer le potentiel des eaux de surface et à découvrir plus de données sur les quantités importantes d'eau évaporée perdues dans l'espace, quelque chose découvert par des sondes antérieures.

Maintenant, tout ce dont vous aurez besoin pour cet agréable week-end à la plage à Vénus semble être... une machine à remonter le temps.

Maintenant c'est intéressant

Il faut 117 jours terrestres à Vénus pour faire une rotation, et 224,7 jours terrestres pour effectuer une orbite autour du soleil, ce qui signifie qu'il y a moins de deux jours complets dans une seule année vénusienne.