Le lancement d'un nouveau satellite GPS a été reporté d'une journée mardi en raison d'un problème non précisé avec la fusée SpaceX Falcon 9 qui mettra le satellite en orbite.

Le décollage a été reprogrammé mercredi à Cap Canaveral, Floride.

SpaceX a déclaré que le lancement de mardi avait été rayé en raison des lectures des capteurs sur le premier étage de la fusée. Ni la compagnie ni l'US Air Force n'ont fourni de détails.

Ce sera le premier lancement de satellite GPS pour SpaceX.

La fusée emportera un satellite GPS III, le premier de la nouvelle génération d'orbiteurs GPS conçu pour être plus précis, sûr et polyvalent que les prédécesseurs. Lockheed Martin construit les nouveaux satellites en dehors de Denver.

Les satellites GPS III auront un signal militaire plus fort qui est plus difficile à brouiller. Ils fourniront également un nouveau signal civil compatible avec les satellites de navigation d'autres pays. Cela signifie que les récepteurs civils capables de recevoir le nouveau signal auront plus de satellites sur lesquels se verrouiller, amélioration de la précision.

Mais certaines de ces fonctionnalités ne seront pas entièrement disponibles avant 2022 ou plus tard en raison de problèmes dans un programme d'accompagnement pour développer un nouveau système de contrôle au sol pour les satellites, ont déclaré les auditeurs du gouvernement.

Le GPS est surtout connu pour ses applications civiles généralisées, de la navigation à l'horodatage des transactions bancaires. L'Air Force estime que 4 milliards de personnes dans le monde utilisent le système.

Le GPS a été développé par l'armée américaine, qui conçoit encore, lance et exploite le système. L'Air Force contrôle une constellation de 31 satellites GPS depuis un complexe de haute sécurité à la base aérienne de Schriever, à l'extérieur de Colorado Springs.

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