La comète NEOWISE est vue depuis Grandfather Mountain à Linville, NC., Samedi, 18 juillet 2020. La comète nouvellement découverte est visible dans l'hempisphère nord, mais après sa disparition, la comète ne réapparaîtra pas avant 6800 ans. (Photo AP/Gerry Broome)
La comète nouvellement découverte Neowise n'est visible de la Terre qu'une fois tous les 6, 800 ans, et les photographes qui souhaitent le documenter recherchent des endroits à haute altitude et peu de smog ou de pollution lumineuse. Un endroit comme le célèbre Grandfather Mountain de Caroline du Nord.
Lors d'un week-end récent, Le photographe d'Associated Press Gerry Broome s'est vu accorder un accès spécial après les heures d'ouverture au pic emblématique pour accompagner le photographe et astronome amateur Johnny Horne lors d'un voyage pour prendre des images de la comète découverte en mars.
Le moment est venu un samedi soir où la comète Neowise est apparue pour la première fois sous la forme d'une minuscule tache dans le ciel du nord. Une paire de jumelles a révélé sa queue de gaz et de poussière. Il était un peu plus de 21h30, et le ciel du nord s'était suffisamment dégagé pour repérer la comète à l'œil nu. C'était comme si les cieux s'ouvraient et offraient un spectacle céleste qui ne se répéterait pas de notre vivant et pour beaucoup à venir.
"Si nous n'essayons pas de découvrir ces merveilles naturelles, nous n'en voyons jamais que par hasard. Je préfère être délibéré à ce sujet, " dit Horne, qui s'est rendu en Australie pour photographier la comète de Halley, La Zambie et la péninsule de Baja au Mexique pour les éclipses et l'Islande pour les aurores boréales. Le photographe de presse et éditeur de photos à la retraite, qui a passé 44 ans au Fayetteville Observer, contribue au magazine Sky &Telescope depuis les années 1990.
Alors que le soleil se couche à Grandfather Mountain, l'astrophotographe Johnny Horne fait des expositions du ciel du soir en attendant que la comète NEOWISE apparaisse de derrière les nuages d'orage vendredi, 17 juillet, 2020 à Linville, N.C. (AP Photo/Gerry Broome)
L'astrophotographe Johnny Horne installe son télescope Celestron pour photographier la comète NEOWISE à Grandfather Mountain à Linville, NC., Vendredi, 17 juillet, 2020. (Photo AP/Gerry Broome)
L'astrophotographe et astronome amateur Johnny Horne regarde dans le ciel du nord alors qu'il se prépare à photographier la comète NEOWISE à Grandfather Mountain à Linville, NC., Vendredi, 17 juillet, 2020. (Photo AP/Gerry Broome)
La comète NEOWISE est vue depuis Grandfather Mountain à Linville, NC., Samedi, 18 juillet 2020. La comète nouvellement découverte est visible dans l'hempisphère nord, mais après sa disparition, la comète ne réapparaîtra pas avant 6800 ans. (Photo AP/Gerry Broome)
Un éclair illumine le ciel du soir alors que l'astrophotographe Johnny Horne attend de photographier la comète NEOWISE à Grandfather Mountain à Linville, NC., Vendredi, 17 juillet, 2020. (Photo AP/Gerry Broome)
L'astrophotographe Johnny Horne installe son équipement à côté de son véhicule sur les pentes de Grandfather Mountain pour photographier la comète NEOWISE à Linville, NC., Vendredi, 17 juillet, 2020. (Photo AP/Gerry Broome)
Johnny Horne, astrophotographe et astronome amateur met en place son télescope et son appareil photo pour photographier la comète NEOWISE à Grandfather Mountain à Linville, NC., Vendredi, 17 juillet, 2020. (Photo AP/Gerry Broome)
L'astrophotographe Johnny Horne travaille sous le ciel nocturne pour photographier la comète NEOWISE alors que sa femme Ann regarde Grandfather Mountain à Linville, NC., Vendredi, 17 juillet, 2020. (Photo AP/Gerry Broome)
L'astrophotographe Johnny Horne met en place son équipement pour photographier la comète NEOWISE à Grandfather Mountain à Linville, NC., Vendredi, 17 juillet, 2020. (Photo AP/Gerry Broome)
Cette photographie fournie à l'Associated Press par Johnny Horne montre la comète NEOWISE photographiée à l'aide d'un télescope de Grandfather Mountain samedi, 18 juillet 2020 à Linville, N.C. (Johnny Horne, via AP)
Pour voir Neowise, Grandfather Mountain a été choisi pour sa vue dégagée à une altitude de près de 6, 000 pieds (1, 828 mètres) Mais pour profiter de la vue, le temps doit coopérer. Vendredi soir, un nuage d'orage géant a bloqué la vue sur Grandfather Mountain lorsque la comète est apparue, contrecarrer les tentatives de le photographier.
Mais samedi, les deux photographes ont réussi - Broome au sommet de la montagne cette fois-ci, et Horne à une altitude inférieure.
Selon la Nasa, le noyau de la comète mesure 4,8 kilomètres de diamètre. Il émet une queue de poussière et peut-être deux queues de gaz lorsqu'il se déplace dans l'espace vers 144, 000 mph (232, 000 km/h). Revenant maintenant vers le système solaire extérieur, la comète s'est approchée à 64 millions de miles (103 millions de kilomètres) de la Terre.
La comète devrait rester visible jusqu'à la fin juillet et peut-être jusqu'en août dans l'hémisphère nord. Il est visible à l'œil nu et peut être repéré sous la Grande Ourse, mais une bonne paire de jumelles ou un télescope améliorera votre vue. Une nuit claire avec une pollution lumineuse limitée est importante pour le succès.
Il porte le nom du vaisseau spatial de la NASA, Neowise, qui l'a d'abord repéré.
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