Nommée pour la déesse romaine de l'amour et de la beauté, Vénus est la planète la plus proche de la Terre et la planète la plus proche du soleil. En raison de son éclat, Vénus est reconnaissable même par des gens qui ne connaissent pas l'astronomie. Une partie de la familiarité de la planète a à voir avec son voyage autour du soleil, le rendant visible sur Terre comme l'étoile du matin ou du soir.

Une année Vénusienne

Vénus prend 225 jours terrestres pour orbiter le Soleil. En moyenne, la planète voyage à environ 108 millions de kilomètres (67 millions de miles) du soleil au cours de son orbite. Contrairement à d'autres planètes qui se déplacent le long d'un chemin elliptique, le chemin de Vénus est presque un cercle parfait. Vénus est également différente des autres planètes car elle tourne sur son axe dans un mouvement dans le sens des aiguilles d'une montre appelé rétrograde, plutôt que dans le sens inverse des aiguilles d'une montre. Vénus tourne si lentement sur son axe qu'un jour sur Vénus équivaut à 243 jours sur Terre.

Vénus apparaît Vénus apparaît presque aussi brillant que la lune que l'étoile du soir à un moment de année et l'étoile du matin à d'autres. Ce changement est dû aux différences de temps qu'il faut à la Terre et à Vénus pour orbiter autour du soleil. Tous les 584 jours, Vénus passe par la Terre. Quand Vénus n'a pas encore rattrapé la Terre, elle est considérée comme l'étoile du soir. Une fois qu'il passe, il est considéré comme l'étoile du matin. Vénus semble si brillante qu'à 42 millions de kilomètres seulement (26 millions de miles), c'est la planète la plus proche de la Terre. Les nuages ​​tourbillonnants recouvrant Vénus ajoutent à son éclat.

Transits de Vénus

Un transit se produit quand une planète passe entre le soleil et la Terre. Les transits de Vénus se produisent dans des cycles appariés avec huit ans entre les paires. La première paire observée après l'invention du télescope était en 1631 et 1639. La paire la plus récente a eu lieu en 2004 et 2012. Un autre transit n'est prévu qu'en 2117.

Conditions sur Vénus

Vénus, bien que nommé pour la déesse de la beauté, est un endroit vicieux. L'atmosphère est une couche de nuages ​​denses qui contiennent de la vapeur d'eau et de l'acide sulfurique. La surface de la planète est marquée par des cratères, des volcans éteints et des formes qui seraient des continents si la planète avait de l'eau pour faire des océans. Les températures sur Vénus oscillent autour de 880 degrés Fahrenheit (470 degrés Celsius) avec peu de changement de température entre le jour et la nuit grâce à l'épaisse couverture de nuages ​​isolants.