Le mot héliocentrique vient du grec "hélios", signifiant soleil. L'héliocentrisme, théorie astronomique, suppose que le soleil est le centre du système solaire et que toutes les planètes tournent autour du soleil. Aristarchus de Samos a proposé le premier modèle héliocentrique au IIIe siècle av. J.-C. Il n'a pas émergé pleinement comme modèle développé jusqu'à la fin du XVIe siècle, avec l'œuvre de l'astronome polonais Nicolaus Copernicus. , mais il n'a pas reçu beaucoup d'attention jusqu'à l'introduction du modèle Copernican. Le point de vue de Copernic était en opposition directe avec la croyance largement répandue dans le géocentrisme, qui supposait que le soleil et les planètes environnantes tournaient autour de la Terre. L'astronome grec Ptolémée a développé le modèle géocentrique le plus communément accepté au IIe siècle A.D.

Mouvement rétrograde

Lorsque nous observons le ciel depuis la Terre, les planètes semblent se déplacer d'est en ouest. Parfois, les planètes sembleront inverser la direction - ce phénomène est connu sous le nom de mouvement rétrograde. Les astronomes antiques avaient de la difficulté à expliquer cette motion. L'explication proposée par Ptolémée de ce mouvement était épicycles: "Dans ce cas, la planète se déplaçait sur un petit cercle dont le centre tournait sur la circonférence du grand cercle centré sur la Terre", selon le site web du projet Galileo. Le modèle héliocentrique résout ce problème en supposant que les planètes sont plus éloignées de l'orbite solaire que les planètes plus proches. Un problème avec le modèle Copernican est que Copernic a postulé que les planètes se déplaçaient en orbite circulaire autour du soleil. Pour cette raison, le modèle n'était pas précis dans la prédiction de la position des planètes. Utilisant les calculs de son collègue astronome Tyco Brahe et sa propre habileté mathématique, Johannes Kepler a affiné le modèle au début des années 1600 en proposant que les planètes sont dans une orbite elliptique autour du soleil.

Vues de l'Église

En 1616, l'Église catholique a examiné la légitimité du modèle héliocentrique. L'inquiétude de l'Eglise provenait du fait que le modèle héliocentrique contredisait les passages de la Bible, et ils convoquèrent Galilée à Rome pour son expertise sur le modèle proposé. Le pape Urbain VIII a encouragé Galilée à publier son travail sur le sujet, dans l'espoir que Galilée serait favorable au modèle géocentrique. Galilée a publié des travaux sur le sujet; cependant, il a préconisé le modèle héliocentrique, quelque chose que l'église n'a pas pu accepter. En 1633, Galilée fut jugé pour ses opinions, reconnu coupable et condamné à l'assignation à résidence.
<2> Développement ultérieur

L'acceptation de l'héliocentrisme fut progressive, et au 18ème et 19ème siècle, il devint clair que le soleil n'était pas le centre de l'univers, mais une étoile parmi tant d'autres. En fait, le soleil n'est même pas le centre du système solaire, mais plutôt le centre des orbites elliptiques traversées par les planètes.