Le trou noir au centre de notre galaxie, Sagittaire A*, a été visualisé en réalité virtuelle pour la première fois. Les détails sont décrits dans un article publié dans la revue en libre accès Astrophysique computationnelle et cosmologie .

Les scientifiques de l'Université Radboud, Les Pays-Bas et l'Université Goethe, L'Allemagne a utilisé des modèles astrophysiques récents du Sagittaire A* pour créer une série d'images qui ont ensuite été assemblées pour créer une simulation de réalité virtuelle à 360 degrés du trou noir, qui peuvent être consultés sur des consoles VR largement disponibles. Les auteurs suggèrent que cette simulation de réalité virtuelle pourrait être utile pour étudier les trous noirs.

Jordy Davelaar, auteur correspondant, a déclaré:"Notre simulation de réalité virtuelle crée l'une des vues les plus réalistes de l'environnement direct du trou noir et nous aidera à en savoir plus sur le comportement des trous noirs. Voyager dans un trou noir de notre vivant est impossible, des visualisations immersives comme celle-ci peuvent donc nous aider à mieux comprendre ces systèmes d'où nous sommes."

Les auteurs suggèrent également que la simulation de réalité virtuelle pourrait aider à inciter le grand public, y compris les enfants, s'intéresser à l'astrophysique.

Davelaar a déclaré :« Les visualisations que nous avons produites ont un grand potentiel de sensibilisation. Nous les avons utilisées pour initier les enfants au phénomène des trous noirs, et ils en ont vraiment appris quelque chose. Cela suggère que les visualisations immersives en réalité virtuelle sont un excellent outil pour montrer notre travail à un public plus large, même lorsqu'il s'agit de systèmes très compliqués comme les trous noirs."

Heino Falcke, Le professeur de l'Université Radboud ajoute :« Nous avons tous une image dans notre tête de l'apparence supposée des trous noirs, mais la science a progressé et nous pouvons maintenant faire des rendus beaucoup plus précis - et ces trous noirs sont très différents de ce à quoi nous sommes habitués. Ces nouvelles visualisations ne sont qu'un début, plus à venir dans le futur."