Une étude réalisée par des ingénieurs de l'UNSW suggère que nous devrions nous habituer aux restrictions d'eau car la modélisation prédit que les afflux dans les réservoirs naturels devraient diminuer.

La fréquence des restrictions d'eau en Australie devrait tripler d'ici la fin du siècle après que la modélisation par les ingénieurs de l'UNSW Sydney a montré que le changement climatique réduira considérablement les afflux dans les bassins versants.

Des chercheurs de l'École de génie civil et environnemental de l'Université affirment que la fiabilité des réservoirs - ou la fréquence à laquelle un réservoir peut approvisionner les populations urbaines ou rurales environnantes sans invoquer de restrictions d'eau - chutera à travers le pays à l'approche de la fin du siècle. En d'autres termes, si un réservoir actuel est conçu pour faire face à des restrictions d'eau 10% du temps aujourd'hui, d'ici la fin de ce siècle, ce chiffre passera à 30%

Le co-auteur de l'étude, le professeur Ashish Sharma, déclare que la récente étude publiée dans le Recherche sur les ressources en eau Le journal confirme l'hypothèse des recherches antérieures du groupe qui ont révélé que les inondations fréquentes qui servaient à remplir les barrages et les bassins versants fournissent maintenant de moins en moins d'eau à ces zones.

"Dans nos recherches précédentes, nous avons constaté que pour chaque degré d'augmentation de la température, vous avez environ 10 à 15 % de réduction du pic de crue, " dit le professeur Sharma. " Ceci malgré le fait qu'avec l'augmentation de la température, vous stockez plus d'humidité dans le ciel et donc provoquez des tempêtes plus intenses."

"Pourquoi cela se produit, c'est parce que les températures plus élevées dessèchent les sols plus rapidement qu'avant. Alors maintenant, quand il pleut, une grande partie de l'eau qui aurait auparavant abouti dans les barrages est maintenant absorbée par le sol desséché. Et donc ces inondations fréquentes fournissent maintenant moins d'eau aux réservoirs naturels. »

Le professeur Sharma a déclaré que le document précédent supposait que la réduction des pics d'inondation se traduirait par une insécurité de l'eau, car la demande des populations urbaines croissantes et l'irrigation agricole intensive menaçaient de dépasser l'offre.

"Pour reprendre l'exemple de Sydney, lorsque le barrage de Warragamba a été construit en 1960, La population de Sydney était beaucoup plus petite, mais ils avaient conçu la capacité du barrage en tenant compte de la taille de la population.

« Donc, la demande de Sydney a augmenté, comme prédit. Mais ce qu'ils n'avaient pas spéculé, c'est que l'approvisionnement du barrage pourrait diminuer. Bien que nos recherches ne soient pas axées sur l'approvisionnement en eau de Sydney, cela indique clairement que les afflux sont susceptibles de réduire dans tout le pays et que notre infrastructure actuelle d'approvisionnement en eau n'est pas durable alors que les températures continuent d'augmenter. »

Signe des choses à venir

L'effet d'entraînement d'une population croissante dans un climat asséché entraînant une pression accrue sur les réserves d'eau nous a conduits aux restrictions d'eau de niveau 2, auxquelles nous devons maintenant nous habituer, dit le professeur Sharma.

"Les restrictions actuelles de niveau 2 et supérieur qui s'appliquent à la plupart des zones d'approvisionnement étaient auparavant considérées comme des mesures extrêmes. Mais la modélisation nous dit que ce n'est pas si extrême, mais plutôt, un signe des choses à venir, " il dit.

La présente étude a examiné ce que la modélisation prévoyait pour les années 2070 à 2100 en Australie après la prise en compte de l'augmentation de la température et de la modification des précipitations. Le professeur Sharma dit que les gouvernements doivent commencer à planifier dès maintenant pour atténuer les effets d'une augmentation des restrictions d'eau et de la diminution des apports d'eau.

"Les restrictions d'eau ne pourront pas faire vivre les barrages à elles seules, nous devons aborder cela de plusieurs directions.

"Pour les grandes villes près de la mer, nous pouvons utiliser des usines de dessalement, tandis que davantage peut être fait pour recycler l'eau et encourager l'installation de réservoirs d'eau de pluie.

"Mais les agriculteurs ne peuvent pas s'approvisionner en eau à partir d'une usine de dessalement, et ce sont eux qui en subissent le plus gros car les sols s'assèchent. Nous devrons peut-être réfléchir à la gestion des cultures, par exemple, envisager de faire pousser des cultures plus gourmandes en eau dans les régions les plus humides de l'Australie ainsi que les transferts d'eau vers les régions plus sèches, où ceux-ci sont viables.

"Tout cela n'est pas facile, ce sont des décisions complexes. Nous devons mettre toutes les options sur la table et évaluer celles qui ont le plus de sens socio-économique.

"Mais nous devons au moins commencer le processus d'évaluation maintenant."