Les données de courbe de lumière pour MOA-2016-BLG-227 sont tracées avec le modèle le mieux adapté. Le panneau supérieur montre l'ensemble de l'événement, les panneaux en bas à gauche et en bas à droite mettent en évidence la caractéristique de croisement caustique et la deuxième bosse due à l'approche de la cuspide, respectivement. Les résidus du modèle sont affichés dans les encarts inférieurs des panneaux inférieurs. Crédit :Koshimoto et al., 2017.
(Phys.org) - Les astronomes ont découvert un nouveau monde extraterrestre massif en utilisant la technique de la microlentille gravitationnelle. L'exoplanète nouvellement détectée, désigné MOA-2016-BLG-227Lb, est environ trois fois plus massive que Jupiter et orbite autour d'une étoile distante d'environ 21, à 000 années-lumière. La découverte a été publiée le 6 avril dans un article sur arXiv.org .
La microlentille gravitationnelle est une méthode inestimable pour détecter de nouvelles planètes extrasolaires encerclant relativement étroitement leurs étoiles mères. Cette technique est sensible aux planètes de faible masse en orbite au-delà de la soi-disant "ligne de neige" autour d'étoiles hôtes relativement faibles comme les naines M ou les naines brunes. De telles planètes sont d'un intérêt particulier pour les astronomes, comme juste au-delà de cette ligne, la formation de planète la plus active se produit. D'où, comprendre la répartition des exoplanètes dans cette région pourrait offrir des indices importants sur la formation des planètes.
L'événement de microlentille MOA-2016-BLG-227 a été détecté le 5 mai 2016 par le groupe Microlensing Observations in Astrophysics (MOA) à l'aide du télescope MOA-II de 1,8 m de l'observatoire Mt. John de l'Université de Canterbury en Nouvelle-Zélande. Après, cet événement a été la cible d'observations de suivi utilisant trois télescopes situés sur le Mauna Kea, Hawaï :le télescope de 3,8 m du Royaume-Uni Infra-Red Telescope (UKIRT), le télescope Canada France Hawaii (CFHT) et le télescope Keck II. Le télescope VLT Survey (VST) de l'observatoire de Paranal de l'ESO au Chili et le télescope Jay Baum Rich 0,71 m (C28) de l'observatoire Wise en Israël ont également été utilisés pour ces observations.
Cette campagne d'observation ultérieure a permis à l'équipe de recherche dirigée par Naoki Koshimoto de l'Université d'Osaka au Japon de détecter la nouvelle planète et de déterminer ses paramètres de base.
"L'événement et le signal planétaire ont été découverts par la collaboration MOA, mais une grande partie du signal planétaire est couverte par le Sage, UKIRT, télescopes CFHT et VST, qui observaient l'événement dans le cadre du programme K2 C9 (Campagne 9 de la mission prolongée du télescope Kepler), ", lit-on dans le journal.
L'équipe a découvert que MOA-2016-BLG-227Lb est une planète super-Jupiter avec une masse d'environ 2,8 masses de Jupiter. L'étoile mère est très probablement une naine M ou K située dans le renflement galactique. La masse de l'étoile est estimée à environ 0,29 masse solaire. MOA-2016-BLG-227Lb orbite autour de son hôte à une distance d'environ 1,67 UA. D'autres paramètres principaux tels que le rayon des objets et la période orbitale de la planète restent à déterminer.
"Notre analyse exclut la possibilité que l'étoile hôte soit un nain G, nous conduisant à une conclusion solide que la planète MOA-2016-BLG-227Lb est une planète de masse super-Jupiter en orbite autour d'une étoile naine M ou K probablement située dans le renflement galactique, " ont conclu les chercheurs.
Les auteurs demandent une enquête plus approfondie sur l'événement MOA-2016-BLG-227, qui pourrait fournir des informations essentielles plus détaillées sur le système planétaire nouvellement découvert. Ils ont noté que cet événement devrait être revisité avec le télescope spatial Hubble (HST) et le système d'optique adaptative (AO) de Keck. Des résultats prometteurs pourraient également provenir de futurs télescopes spatiaux et terrestres comme le télescope spatial James Webb (JWST), le télescope géant de Magellan (GMT), le télescope de trente mètres et le télescope extrêmement grand (ELT).
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