Alors que les fusées deviennent de plus en plus puissantes, les systèmes qui les protègent doivent suivre le rythme. La NASA utilisera près d'un demi-million de gallons d'eau pour maintenir le système de lancement spatial (SLS) suffisamment sûr et stable pour un lancement réussi. Le système qui fournit toute cette eau s'appelle le système de déluge d'eau de protection contre la surpression d'allumage et de suppression du son (IOP/SS), et le voir en action est très impressionnant.

Le moment du lancement est un moment dangereux pour toute fusée en raison de l'énergie incroyable libérée. Le SLS est une conception extrêmement puissante - ce sera le booster le plus puissant jamais construit - et la chaleur extrême, pression sonore, et les vibrations acoustiques doivent être maîtrisées pour protéger le SLS, la capsule Orion, et la rampe de lancement. Les 4 moteurs RS-25 et les 2 boosters du SLS produisent une poussée combinée de 8,4 millions de livres, et avec la chaleur produite, il y a une quantité extrême d'énergie acoustique.

Pour contrôler toute cette énergie et assurer la sécurité de l'équipage et de l'équipement, La NASA utilise le système de déluge d'eau IOP/SS. Il est en place depuis l'époque du programme de la navette spatiale. Mais avec le lancement prochain du SLS en 2020, le système devait être mis à niveau pour gérer la charge supplémentaire. La NASA a testé le système le 15 octobre, et le test a été un succès.

Le système libérera environ 450, 000 gallons d'eau à travers le lanceur mobile et le déflecteur de flamme pour contrôler l'énergie extrême générée par la fusée pendant l'allumage et le décollage. La vidéo du test montre l'eau jaillissant dans un geyser de 100 pieds. Mais lors d'un lancement réel, la rampe de lancement mobile sera en place et l'eau s'écoulera à travers la tuyauterie de la rampe.

Après un précédent test en janvier 2018, Nick Moss, Le chef de projet adjoint du pad l'a expliqué comme suit :« Un geyser s'est produit parce que le lanceur mobile n'était pas présent sur le pad. Lorsque le lanceur mobile est assis sur ses mécanismes de montage en surface du pad, le reste du système IOP/SS est connecté aux collecteurs d'alimentation du tampon et l'eau s'écoulera dans la tuyauterie d'alimentation et sortira par les buses. »

La NASA construit le Space Launch System (SLS), le vaisseau spatial Orion, et tous les systèmes au sol nécessaires dans le cadre de leurs plans d'exploration de l'espace lointain. Le système est conçu pour emmener des astronautes sur la lune, vers Mars, et vers des destinations plus loin dans le système solaire.

Le premier lancement du SLS est prévu pour juin 2020. Il s'agira d'un lancement sans équipage conçu pour tester les performances du système, y compris l'IOP/SS.