Cette illustration mise à disposition par la NASA montre l'observatoire à rayons X Chandra. Vendredi, 12 octobre 2018, l'agence spatiale a déclaré que le télescope est passé automatiquement en mode dit sans échec mercredi, peut-être à cause d'un problème de gyroscope. (NASA/CXC/SAO via AP)
Un autre télescope spatial de la NASA s'est arrêté et a interrompu les observations scientifiques.
Moins d'une semaine après la mise hors ligne du télescope spatial Hubble, le Chandra X-ray Observatory a fait la même chose. La NASA a déclaré vendredi que Chandra est automatiquement passé en mode dit sans échec mercredi, peut-être à cause d'un problème de gyroscope.
Hubble est entré en hibernation vendredi dernier en raison d'une panne de gyroscope.
Les deux observatoires en orbite sont anciens et en mission bien prolongée :Hubble a 28 ans, tandis que Chandra a 19 ans. Les contrôleurs de vol s'efforcent de reprendre les opérations avec les deux.
La NASA a déclaré que c'était une coïncidence que les deux se soient endormis à une semaine d'intervalle. Un astronome qui travaille sur Chandra, Jonathan McDowell du Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, a tweeté vendredi que « Chandra a décidé que si Hubble pouvait avoir un peu de vacances, il en voulait un, trop."
Lancé par des navettes spatiales dans les années 1990, Hubble et Chandra font partie de la série des grands observatoires de la NASA. Les autres sont le Compton Gamma Ray Observatory, qui a également été lancé dans les années 1990 mais a finalement échoué et a été détruit, et le télescope spatial Spitzer, lancé en 2003 et toujours fonctionnel. Chacun était destiné à observer le cosmos dans différentes longueurs d'onde.
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