La première voiture de sport spatiale au monde se dirige vers la ceinture d'astéroïdes, bien au-delà de Mars.

Le chef de SpaceX, Elon Musk, a confirmé la nouvelle, route plus éloignée pour son Tesla Roadster qui monte en flèche. Le cabriolet électrique rouge était la cargaison peu orthodoxe à bord de la toute nouvelle fusée Falcon Heavy de son entreprise lors d'un vol d'essai mardi.

Avec le lancement réussi, le Heavy est devenu la fusée la plus puissante volante aujourd'hui.

Et le Roadster de Musk est devenu la voiture la plus rapide de tous les temps, dévalant la planète et s'éloignant sur une route qui la mènera désormais jusqu'à la ceinture d'astéroïdes entre Mars et Jupiter.

tard mardi, Musk a déclaré que le tir final de l'étage supérieur de la fusée avait placé sa voiture sur une trajectoire plus éloignée que prévu. Non seulement il se dirige vers Mars, mais presque jusqu'à la planète naine Cérès dans la ceinture d'astéroïdes.

Un mannequin vêtu d'une "vraie combinaison" SpaceX - surnommée "Starman" par Musk - est attaché au volant de la voiture. Habituellement, les vols d'essai n'apportent rien de valeur, comme des blocs de béton. Musk a trouvé cela "ennuyeux" et a mis sa Tesla rouge cerise sur le dessus. Il est en charge du constructeur automobile ainsi que de la société spatiale privée.

Images du Roadster et de "Starman" exposés, du nom d'une chanson de David Bowie, dans le contexte de notre planète bleue, brûlaient Internet bien après le lancement de mardi.

"Je pense que ça a l'air si ridicule et impossible. Vous pouvez dire que c'est réel parce que ça a l'air si faux, franchement, " Musk a déclaré mardi soir. "Ça me fait toujours trébucher."

Le Roadster est maintenant sur une orbite encore plus allongée qui s'étend de la Terre à une extrémité, jusqu'au quartier de Cérès de l'autre. Le plan initial prévoyait que la voiture ne voyageait que jusqu'à Mars, s'approcher de la planète rouge mais, espérons-le, ne pas l'entailler. S'il survit à la ceinture d'astéroïdes grouillante, on s'attend à ce que la voiture et son occupant continuent d'orbiter pendant des millions, voire des milliards d'années.

Comme tant d'autres, L'astronaute de la NASA Ricky Arnold a été émerveillé par la diffusion en direct de "Starman" et de son trajet. Arnold se prépare pour son propre voyage vers la Station spatiale internationale le mois prochain.

" Journée parfaite pour une croisière en ragtop, " Arnold a tweeté, félicitant SpaceX. "Génial ! A cette vitesse, deux mains sur le volant s'il vous plaît #Starman."

Et Buzz Aldrin, deuxième homme à marcher sur la lune, également célébré après avoir vu la fusée s'envoler "depuis ma rampe de lancement préférée". Le Heavy a décollé du même endroit que les fusées lunaires et les navettes spatiales Saturn V, désormais à la retraite mais plus puissantes. Le Heavy est un combo de trois Falcon 9, que SpaceX utilise pour expédier des fournitures de station spatiale et lancer des satellites pour ses clients.

Mars est le moteur de tous les efforts spatiaux de Musk.

Musk a déclaré qu'il ne prévoyait pas de faire voler des personnes sur le Heavy, qui sera principalement utilisé pour lancer des satellites de grande taille. Mais il accélère le développement d'une fusée encore plus grosse pour les équipages de l'espace lointain - "une bête".

Son objectif primordial est d'établir une ville sur Mars, envoyer des gens là-bas dans une flottille de vaisseaux spatiaux SpaceX lancés par des fusées colossales SpaceX. Avant de filer sur la planète rouge, Musk a dit qu'il voudrait essayer ce vaisseau spatial en orbite autour de la Terre - peut-être dans trois à quatre ans avec la fusée supersize - puis la lune.

Lors d'une conférence de presse mardi soir, Musk a déclaré aux journalistes que dès l'année prochaine, il pourrait commencer les vols d'essai du méga vaisseau spatial au Texas. Ces sauts courts amèneraient le navire à plusieurs milles de haut, puis redescendraient pour un atterrissage. C'est la partie atterrissage qui est particulièrement difficile, il a noté, surtout à la vitesse à laquelle l'engin se déplacera lorsqu'il se posera sur une autre planète.

Le succès de mardi du Heavy donne un coup de pouce à ces projets d'avenir, dit Musk. Deux des trois boosters du premier étage sont revenus pour des atterrissages côte à côte; le troisième a été perdu en mer.

Le recyclage des fusées est la clé de la stratégie de réduction des coûts de lancement de SpaceX. Le Falcon Heavy est coté à 90 millions de dollars, une aubaine dans le commerce des fusées.

Le président de la Mars Society, un groupe de défense de l'espace déterminé à explorer et à coloniser Mars, a applaudi la réussite de SpaceX et son prix réduit. "C'est une révolution, " Robert Zubrin a déclaré dans un communiqué. " Les opposants ont été complètement réfutés. "

En attendant, avec la démo Heavy à l'écart, Musk a déclaré que SpaceX mettait ses efforts commerciaux d'équipage pour la NASA au premier plan. Il a déclaré que la société était toujours sur la bonne voie pour lancer des astronautes dans une capsule SpaceX Dragon, à bord d'une fusée Falcon 9, à la fin de cette année.

SpaceX est en concurrence avec Boeing pour être le premier à envoyer à nouveau des Américains en orbite depuis le sol américain, quelque chose qui ne s'est pas produit depuis le dernier vol de la navette de la NASA. Les astronautes américains ont piloté des fusées russes, coûtant aux contribuables des dizaines de millions de dollars par siège, pour se rendre à la station spatiale depuis la fin du programme de navette en 2011.

Musk a noté que SpaceX n'utilisait que des fonds internes pour financer le Heavy, investir plus de 500 millions de dollars en coûts de développement. Il espère que cela encouragera d'autres entreprises et pays « à lever la tête et à dire, Hey, nous pouvons faire plus grand et mieux, qui est genial."

"Nous voulons une nouvelle course spatiale, " il a dit.

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