La superflare la plus forte observée sur CFHT-BD-Tau 4. Les points bleus représentent les données observées. Les lignes verticales en pointillés représentent les heures de début et de fin de l'éclat. Crédit :Paudel et al., 2018.
En utilisant Kepler, les astronomes ont repéré deux superflares sur une très jeune naine brune connue sous le nom de CFHT-BD-Tau 4. Les deux superflares s'avèrent être les plus fortes éruptions observées sur n'importe quelle naine brune jusqu'à présent. Le résultat est détaillé dans un article publié le 28 mai sur le serveur de pré-impression arXiv.
Le vaisseau spatial Kepler de chasse aux exoplanètes de la NASA a perdu ses deux roues de réaction en 2013, et le satellite a été réaffecté dans le cadre de la mission K2 pour effectuer une photométrie de haute précision de champs sélectionnés dans l'écliptique. Le télescope spatial ravivé est toujours un outil essentiel pour les astronomes qui étudient les étoiles et les planètes au-delà de notre système solaire.
Lors de sa campagne 13, entre le 8 mars et le 27 mai, 2017, K2 servait à observer un limé dans le ciel, qui comprenait la région de formation d'étoiles Taurus-Auriga. Les données de cette campagne d'observation ont permis à une équipe d'astronomes dirigée par Rishi R. Paudel de l'Université du Delaware, pour identifier deux énormes éruptions sur une naine brune CFHT-BD-Tau 4 située dans cette région de formation stellaire.
Avec un âge estimé à environ 1 million d'années, CFHT-BD-Tau 4 (également connu sous le nom de 2MASS J04394748+2601407) a été classée comme une jeune naine brune de type spectral M7 à une distance d'environ 480 années-lumière de la Terre. Il a un rayon d'environ 0,65 rayon solaire, masse d'environ 0,064 masses solaires et une température effective de 2, 900 K.
L'équipe de Paudel a analysé les fusées éclairantes sur CFHT-BD-Tau 4, qui a abouti à des informations importantes sur l'activité de torchage de cette naine brune.
"Nous présentons les mesures photométriques de deux superflares observées sur une très jeune naine brune CFHT-BD-Tau 4, observé lors de la campagne 13 de la mission Kepler K2, ", ont écrit les chercheurs dans le journal.
Selon l'étude, le plus fort des deux flares observés, qui a duré près de deux jours, éclairci d'un facteur d'environ 48 par rapport au niveau photosphérique au repos et avait une énergie bolométrique totale estimée jusqu'à 190 undécillion erg. D'une durée de près de 10 heures, l'éruption la plus faible s'est avérée être une explosion complexe (à plusieurs pics) qui a atteint une énergie bolométrique totale estimée à 4,7 undécillions d'erg.
Les astronomes ont noté que les énergies des super-éruptions récemment observées sont plus grandes que celles des éruptions les plus fortes signalées sur d'autres jeunes naines brunes, à savoir 2M0335+2342 et CFHT-PL-17. D'où, les explosions décrites dans l'article sont les plus fortes éruptions observées sur n'importe quelle naine brune à ce jour.
En conclusion, les chercheurs ont écrit que les super-éruptions trouvées par eux seront très utiles pour comprendre comment de telles éruptions ont un impact sur l'évolution dynamique et chimique des disques formant des planètes autour des étoiles de faible masse et des naines brunes.
Les auteurs de l'article ont ajouté que les fusées éclairantes sur CFHT-BD-Tau 4 pourraient être utiles pour expliquer les mystères concernant la formation des chondres et des inclusions riches en calcium-aluminium, qui ont besoin de sources de chaleur transitoires pour faire fondre le matériau précurseur. Ils ont souligné qu'il est actuellement impossible d'expliquer la formation de ces matériaux dans le contexte de l'équilibre thermodynamique entre les étoiles de la pré-séquence principale et les disques qui les entourent.
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