La Grande-Bretagne augmentera d'un cinquième le nombre de militaires travaillant dans le secteur spatial en cinq ans pour contrer les "menaces qui s'intensifient", a déclaré lundi le ministre de la Défense Gavin Williamson.

Williamson a également confirmé que la Grande-Bretagne recherchait des "systèmes alternatifs" pour la navigation par satellite à la suite de doutes sur son rôle dans le projet Galileo tant attendu de l'Union européenne après le Brexit.

Lancement de la première stratégie spatiale de défense du pays, Williamson a annoncé que la Royal Air Force assumerait la responsabilité du "commandement et du contrôle" des opérations spatiales militaires.

L'augmentation des effectifs portera le nombre de personnes travaillant dans le secteur à plus de 600 d'ici 2023.

"Nous devons nous assurer que nous sommes préparés et prêts à dissuader et à contrer les menaces croissantes pour notre vie quotidienne qui émergent dans l'espace, ", a déclaré Williamson.

"C'est pourquoi j'annonce aujourd'hui que la RAF prend les devants dans ce domaine et pourquoi nous prévoyons d'augmenter le nombre de personnes couvrant l'espace."

La stratégie spatiale comprendra des plans pour protéger les opérations britanniques contre les menaces spatiales émergentes, comme le brouillage des satellites civils utilisés pour les radiodiffuseurs et la navigation par satellite pour soutenir les capacités militaires.

Le gouvernement a annoncé plus tôt ce mois-ci qu'il explorait également le développement de son propre système de navigation par satellite pour rivaliser avec le projet Galileo de l'UE et le système GPS américain dominant.

La Grande-Bretagne espère commencer à soumissionner pour le programme plus tard cette année, avec l'Australie un partenaire possible, le Financial Times a rapporté lundi.

"La Grande-Bretagne est un leader mondial de l'industrie spatiale et nos scientifiques de la défense et notre personnel militaire ont joué un rôle central dans le développement du programme de satellite Galileo de l'UE aux côtés d'entreprises britanniques, ", a déclaré Williamson.

« Il est donc important que nous examinions également notre contribution et la façon dont nous prévoyons des systèmes alternatifs dans ce domaine crucial, " il a dit.

© 2018 AFP