L'Angola a confirmé lundi la mort prématurée de son premier satellite national de télécommunications, Angosat-1, qui a été lancé en décembre et devait avoir une durée de vie de 15 ans.

L'Angosat-1 de fabrication russe a connu des revers répétés immédiatement après son lancement depuis le centre spatial de Baïkonour au Kazakhstan.

Le contact avec le satellite a été rapidement perdu et n'a jamais été retrouvé malgré de nombreuses tentatives.

"Le satellite est resté en orbite du 26 au 30 décembre. Après cela, nous avons eu un problème, " Igor Frolov, un représentant du fabricant Energia RSC, a déclaré lors d'une conférence de presse à Luanda.

Le ministre angolais des télécommunications, José Carvalho da Rocha, a immédiatement annoncé que le satellite serait remplacé par un successeur, Angosat-2, dans le cadre d'un nouvel accord avec la Russie.

"La construction commencera demain sans frais pour l'Angola... elle aura plus de capacité et sera plus sophistiquée que son prédécesseur, " a dit da Rocha, ajoutant qu'il serait terminé dans 18 mois.

Le projet Angosat a été fondé par la Russie et l'Angola en 2009 et comprend un centre de contrôle dans une banlieue de la capitale angolaise Luanda.

Angosat-1 avait pour but d'améliorer la communication par satellite, l'accès à Internet et la diffusion de la radio et de la télévision à travers l'Afrique.

L'Angola tire d'importants revenus de ses réserves de pétrole, mais souffre d'inégalités extrêmes, l'UNICEF calculant que 38 % de la population vit dans la pauvreté.

© 2018 AFP