Cette image de première lumière de l'instrument miniature HyperScout à bord du tout nouveau CubeSat GomX-4B de l'ESA, montre la côte sud de Cuba.

GomX-4B, lancé avec le nanosatellite partenaire GomX-4A le 2 février, est une mission de démonstration multi-technologique qui teste les liaisons radio intersatellites et les technologies de micro-propulsion, ainsi que cet imageur hyperspectral, développé par cosine Research aux Pays-Bas.

La couleur équivaut à l'information, Ainsi, plus un instrument d'observation de la Terre voit de bandes spectrales, la plus grande quantité de découvertes environnementales peut être renvoyée dans son monde d'origine.

"Bien plus compact que les précédents imageurs hyperspectraux, HyperScout peut observer dans 45 bandes spectrales visibles et proche infrarouge, " explique l'ingénieur optique de l'ESA Alessandro Zuccaro Marchi.

"Il s'agit d'une image unique avec une empreinte d'environ 200 x 150 km² où chaque ligne horizontale montre la scène dans une bande spectrale différente, prouver que la chaîne de fonctionnement globale de l'HyperScout fonctionne comme prévu - de l'acquisition à la compression et à la liaison descendante jusqu'au sol."

Marco Esposito de cosine Research ajoute :"C'est vraiment une image brute, y compris les effets atmosphériques et solaires qui seraient normalement corrigés dans le cadre de la chaîne complète d'étalonnage et de traitement. Il a également subi une compression et un « binning » de pixels pour s'adapter à la puissance limitée du satellite et aux ressources mémoire disponibles lors de la mise en service. Mais la quantité de lumière capturée ici dépasse nos attentes, suggérant qu'un rapport signal sur bruit très prometteur est réalisable pour les applications hyperspectrales.

« Nous sommes très satisfaits de cette vue « première lumière », et des images de suivi exploreront les capacités hyperspectrales d'HyperScout."

HyperScout est un instrument de « filtre variable linéaire », ce qui signifie que chaque ligne horizontale de pixels qu'il observe est vue à une longueur d'onde différente de 400 à 1000 nanomètres, avec le mouvement en avant du satellite permettant la construction rapide d'une image hyperspectrale complète.

L'instrument ciblera des régions spécifiques à travers le monde, destiné à mettre en évidence des changements rapides tels que les inondations, risques d'incendie, ou des variations de végétation, ou l'occupation et l'utilisation des terres entre les acquisitions.