Un satellite construit par l'Université nationale de Singapour (NUS) est entré en orbite en juin, transportant à la fois un appareil quantique de haute technologie du Center for Quantum Technologies (CQT) et une citation d'une pièce écrite pour le NUS Arts Festival.

SpooQy-1, comme le satellite est connu, teste une source de lumière quantique qui pourrait permettre une future communication sécurisée. Fort de trois années de collaboration art-science entre le CQT et le NUS Center for the Arts (CFA), il porte également une citation de The Golden Record 2.0, joué pour la première fois en 2018.

Une nouvelle itération sur cette pièce sera mise en scène le 18 octobre de cette année comme l'un des événements NUS marquant l'année du bicentenaire de Singapour.

Le Golden Record 2.0 a été inspiré par les deux vaisseaux spatiaux Voyager lancés par la NASA dans les années 1970. Ces deux engins transportent des messages sur la Terre et l'humanité gravés dans des disques dorés hors du système solaire.

Étant donné la possibilité de sélectionner des sons, des images et des salutations qui dépeignent la vie sur terre, quel message les Singapouriens choisiraient-ils de communiquer à l'univers ? C'est ainsi qu'est né le projet théâtral innovant entrepris par le groupe d'étudiants NUS Stage, avec la réalisatrice Edith Podesta et la scénariste Corrie Tan.

Le scénario de la pièce a été élaboré à partir d'entretiens avec une trentaine de personnes d'âges et de milieux différents à Singapour, y compris les étudiants, un poëte, un ancien directeur du zoo de Singapour, une femme au foyer, le président de la Société astronomique de Singapour, une employée de maison et des professeurs de droit, Langue Anglaise, Pharmacie et Biochimie, entre autres.

Chercheur principal du CQT Alexander Ling, qui est également professeur agrégé au département de physique de la NUS, figurait également parmi les personnes interrogées. Il dirige l'équipe qui a construit SpooQy-1, un projet financé par la Fondation nationale de la recherche, Cabinet du Premier ministre, Singapour.

Les travaux sur SpooQy-1 ont conduit à une entreprise dérivée appelée SpeQtral, qui développe une technologie de communication quantique pour l'espace. La startup a récemment annoncé un financement de démarrage de 1,9 million de dollars américains auprès d'investisseurs internationaux et basés à Singapour.

Dans le jeu, Assoc Prof Ling parle de la motivation pour développer des missions spatiales :« Vous pouvez parler des retombées, sur la technologie qui l'accompagne, mais c'est vraiment motivé par la curiosité... J'espère que, en tant que scientifique à NUS, Je fais partie du lent changement culturel où les gens pensent réellement à ces questions fondamentales avec un peu plus d'émerveillement."

Le professeur Artur Ekert, directeur du CQT, déclare « Les scientifiques et les artistes ont en commun d'être de curieux explorateurs du monde. Grâce à nos collaborations, nous espérons inspirer plus de personnes à partager notre appétit pour l'apprentissage. Même les personnes qui pensent ne pas s'intéresser à la science peuvent découvrir qu'elles apprécient sa valeur lorsqu'elles la rencontrent à travers les arts, et vice-versa."

L'équipe de l'Assoc Prof Ling, en partenariat avec le NUS CFA, sélectionné une citation de The Golden Record 2.0 à graver à l'extérieur de SpooQy-1. La citation est gravée dans un panneau intermédiaire, une plaque d'aluminium de 10 cm sur 3 cm qui fait partie de la structure standard du satellite de la taille d'une boîte à chaussures.

"Nous sommes tous des ressortissants différents, nous sommes enchevêtrés avec toutes les races, " lit la citation de Mme Santa Bhaskar, Directeur artistique du groupe de danse indienne NUS et récipiendaire du Singapore Cultural Medallion.

La sélection de Mme Bhaskar parmi les nombreuses voix de la pièce honore ses contributions de longue date à NUS CFA et sa collaboration antérieure avec CQT. Elle a chorégraphié une nouvelle œuvre intitulée Sambhavna qui a été mise en scène lors des itérations 2016 et 2017 du NUS Arts Festival et a été nommée CQT Outreach Fellow pour le développement de ce projet sur deux ans.

« Alors que nous célébrons notre bicentenaire national, La citation de Mme Bhaskar célèbre la force de la diversité de Singapour et l'espoir d'une telle compréhension dans un monde globalisé, " déclare le directeur de NUS CFA, Sharon Tan. "Cette collaboration avec CQT pour The Golden Record illustre nos efforts pour encourager les projets interdisciplinaires en NUS."

Le dispositif à l'intérieur de SpooQy-1 est conçu pour créer la propriété quantique d'intrication entre des paires de particules légères, comme moyen de créer des clés de chiffrement. Le satellite tire son nom de ceci, comme Einstein a un jour décrit l'enchevêtrement comme « une action effrayante à distance ».

SpooQy-1 a été lancé vers la Station spatiale internationale (ISS) en avril, organisé par la Singapore Space and Technology Association dans le cadre de son partenariat avec l'Agence japonaise d'exploration aérospatiale. Le 17 juin, Les astronautes de l'ISS ont lancé le satellite en orbite à l'aide d'un déployeur à bord du module scientifique Kibo de la Station spatiale.

Depuis, les chercheurs du CQT sont en contact quotidien avec le satellite. Le 2 juillet, ils ont allumé l'instrument scientifique du satellite pour commencer à produire de la lumière enchevêtrée.

La charge utile scientifique et la citation de Mme Bhaskar seront en orbite pendant environ un an, tandis que l'équipe recueille des données sur les performances de l'appareil quantique. SpooQy-1 finira par tomber et brûler dans l'atmosphère terrestre.