La campagne d'automne 2021 du Scientific Balloon Program de la NASA est maintenant en cours à Fort Sumner, Nouveau Mexique, le lancement des trois premières des huit missions en août.

Les missions prévues pour cette campagne comprennent une expérimentation étudiante annuelle, trois missions du Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA, et des démonstrations technologiques pour le Columbia Scientific Balloon Facility de la NASA.

La fenêtre de campagne s'est ouverte à la mi-août et se poursuivra jusqu'à la mi-octobre.

« Après une campagne printanière réussie, nous espérons poursuivre ce succès dans notre campagne d'automne, " a déclaré Debbie Fairbrother, Chef du bureau du programme de ballons scientifiques à l'installation de vol Wallops de la NASA en Virginie. "Ces vols continuent d'être importants non seulement pour nos partenaires universitaires et de la NASA, mais à la prochaine génération qui acquiert une expérience pratique en construisant et en pilotant leurs expériences à bord d'une véritable plate-forme scientifique."

Voici quelques faits saillants de la campagne automne 2021 :

MORAILLON

La 15e mission annuelle de la Plateforme étudiante en haute altitude, ou HASP, lancera 11 charges utiles d'étudiants scientifiques. Les équipes d'étudiants viennent de partout aux États-Unis et vivent le cycle de vie complet de l'expérience des ballons.

Avec les charges utiles de la mission étudiante HASP, le Colorado Space Grant Consortium à Boulder fera du stop avec 34 charges utiles d'étudiants du RockOn! atelier.

HASP est un projet conjoint entre le Wallops Flight Facility Balloon Program Office de la NASA, Direction de la mission scientifique de la NASA, le Louisiana Space Consortium (LaSPACE) à Baton Rouge, et le Columbia Scientific Balloon Facility en Palestine, Texas.

IMAGE-C

Le deuxième vol de la mission PICTURE-C (Planetary Imaging Concept Testbed Using a Recoverable Experiment-Coronagraph) de l'Université du Massachusetts Lowell vise à imager la poussière et les débris exoplanétaires autour des étoiles. Cette mission volera sur le Wallops Arc Second Pointer, ou GUÊPE, une gondole conçue pour soutenir les télescopes pointés sur des objets astronomiques d'intérêt spécifiques. Le premier vol a volé 20 heures et a observé neuf objets astronomiques en vol.

Missions JPL :WHATSUP et SLS

Deux missions, le spectromètre térahertz avancé de chasse à l'eau sur une plate-forme ultra petite (WHATSUP) et le sondeur de membre à ondes submillimétriques (SLS), a lancé la campagne de ballons d'automne le 20 août.

La mission WHATSUP étudiera les origines de l'eau dans l'atmosphère terrestre, et plus largement, dans notre système solaire. La mission a été lancée le 20 août et a reçu de bonnes données scientifiques. Le SLS du JPL a été lancé le 30 août et a mesuré les gaz dans la haute atmosphère terrestre. Cette mission a survolé un ballon à haute altitude et également sur l'avion ER-2 de la NASA.

Pour suivre les missions de la campagne d'automne 2021 de Fort Sumner, visitez le site Web du Columbia Scientific Balloon Facility de la NASA pour des mises à jour en temps réel de l'altitude d'un ballon et de sa position GPS pendant le vol.

Chaque mission volera sur un ballon scientifique à pression zéro de la NASA, dont certains peuvent être aussi grands qu'un stade de football lorsqu'ils sont complètement gonflés. Ces ballons ont des conduits ouverts suspendus sur les côtés pour permettre au gaz de s'échapper, et pour empêcher la pression à l'intérieur du ballon de s'accumuler pendant l'expansion du gaz lorsque le ballon s'élève au-dessus de la surface de la Terre. La durée de ce type de ballon est limitée en raison des pertes de gaz, principalement en raison du cycle jour/nuit du ballon.

Les ballons scientifiques de la NASA offrent à faible coût, accès proche de l'espace pour les charges utiles suspendues pesant jusqu'à 8, 000 livres pour effectuer des tests de démonstration technologique ainsi que des enquêtes scientifiques dans des domaines tels que l'astrophysique, héliophysique, et la recherche atmosphérique. Selon les buts et objectifs d'une mission spécifique, les durées de vol en ballon peuvent aller de plusieurs heures à plusieurs jours ou semaines pour les tests à plus long terme et la collecte de données.

L'installation de vol Wallops de la NASA gère le programme de ballons scientifiques de l'agence avec 10 à 15 vols en moyenne chaque année à partir de sites de lancement dans le monde entier. Peraton, qui exploite le Columbia Scientific Balloon Facility (CSBF) de la NASA en Palestine, Texas, fournit la planification de la mission, services d'ingénierie, et des opérations sur le terrain pour le programme de ballons scientifiques de la NASA. En 35 ans d'activité, La CSBF a lancé plus de 1, 700 ballons scientifiques. Raven Aerostar assure la fabrication des ballons stratosphériques de la NASA.