En utilisant le télescope national Galileo, les astronomes ont mené une étude spectroscopique à haute résolution de l'amas ouvert ASCC 123 dans le cadre du projet Stellar Population Astrophysics (SPA). Résultats de la nouvelle recherche, présenté dans un article publié le 4 octobre sur arXiv.org, fournir des informations importantes sur les paramètres fondamentaux de 17 membres candidats de l'ASCC 123, éclairant davantage les propriétés de cet amas peu étudié.

Formé du même nuage moléculaire géant, les amas ouverts sont des groupes d'étoiles faiblement liées gravitationnellement les unes aux autres. Jusque là, plus de 1, 000 d'entre eux ont été découverts dans la galaxie de la Voie Lactée, et les scientifiques en recherchent toujours plus, dans l'espoir de trouver une variété de ces groupements stellaires. L'élargissement de la liste des amas ouverts galactiques connus pourrait être crucial pour améliorer la compréhension de la formation et de l'évolution de la Voie lactée.

Découvert en 2005, ASCC 123 est un amas ouvert situé à quelque 760 années-lumière dans le deuxième quadrant galactique. À ce jour, seules quelques études de cet amas ont été menées pour déterminer ses propriétés fondamentales. Les résultats des observations de l'ASCC 123 effectuées jusqu'à présent suggèrent que l'amas a environ 130 millions d'années et contient de 24 à 121 étoiles comme membres les plus probables.

Maintenant, un groupe d'astronomes dirigé par Antonio Frasca de l'observatoire de Catane en Italie a étudié en détail l'ASCC 123 en réalisant la première étude spectroscopique à haute résolution de cet amas. Dans ce but, ils ont utilisé le télescope national Galileo de 3,6 mètres situé à l'observatoire El Roque de los Muchachos à La Palma (Espagne). Les observations ont été réalisées en août 2018 et août 2019 dans le cadre du programme SPA.

« Dans le cadre du projet SPA, nous avons étudié un échantillon de 17 membres candidats au jeune cluster ouvert ASCC 123. Nous avons réalisé, pour la première fois, une analyse approfondie de leurs propriétés basée sur la spectroscopie haute résolution dans le but d'améliorer notre connaissance de cet amas voisin et très clairsemé, " ont écrit les astronomes dans le journal.

Sur les 17 candidats membres étudiés de l'ASCC 123, cinq se sont avérés être des binaires spectroscopiques doublés, tandis que trois d'entre eux ont été exclus en tant que membres du cluster. Les trois étoiles ont été classées comme non-membres sur la base de leur astrométrie et de leur teneur en lithium.

Selon la recherche, les données de l'étude des étoiles simples qui sont restées membres candidats de l'ASCC 123 indiquent que l'extinction moyenne vers l'amas est d'environ 0,13 mag. Cette valeur a été calculée à partir des paramètres atmosphériques, température particulièrement efficace (entre 5, 200 et 10, 500 K pour l'échantillon étudié), avec les données photométriques.

La vitesse radiale médiane de l'amas était d'environ -5,6 km/s, tandis que la moyenne pondérée a été calculée à un niveau de -4,5 km/s.

Par ailleurs, en ce qui concerne la composition chimique de l'ASCC 123, l'étude a révélé qu'il a une métallicité moyenne d'environ 0,14, ce qui est attendu pour les amas à une distance similaire du centre de la Voie lactée. En tout, la composition chimique de l'ASCC 123 s'est avérée compatible avec le voisinage solaire. Cependant, certains éléments, comme le zinc et l'yttrium, affichent des ratios d'abondance légèrement différents par rapport aux tendances moyennes.

À partir de l'abondance du lithium et de l'émission d'hydrogène alpha, les chercheurs ont déduit un âge ASCC 123. Ils ont calculé que l'amas a entre 100 et 250 millions d'années.

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