Cette photo de 1965 mise à disposition par la NASA montre John Young lors de la mission Gemini 3. La NASA dit que l'astronaute, qui a marché sur la lune et a ensuite commandé le premier vol de la navette spatiale, décédé vendredi, 5 janvier 2018. Il avait 87 ans. (NASA via AP)
L'astronaute légendaire John Young, qui a marché sur la lune et a ensuite commandé le premier vol de la navette spatiale, est mort, a annoncé la NASA samedi. Young avait 87 ans.
L'agence spatiale a déclaré que Young était décédé vendredi soir chez lui à Houston des suites de complications d'une pneumonie.
La NASA a appelé Young l'un de ses pionniers - le seul astronaute de l'agence à aller dans l'espace dans le cadre du Gemini, Programmes Apollo et navettes spatiales, et le premier à voler dans l'espace six fois. Il était le neuvième homme à marcher sur la lune.
"La carrière de l'astronaute John Young a duré trois générations de vols spatiaux, " L'administrateur par intérim de la NASA, Robert Lightfoot, a déclaré dans un communiqué envoyé par courrier électronique. " John faisait partie de ce groupe de pionniers de l'espace dont la bravoure et l'engagement ont déclenché les premières grandes réalisations de notre pays dans l'espace. "
Young était le seul astronaute à traverser le Gemini de la NASA, Programmes Apollo et navettes, et est devenu la première personne à s'éloigner de la Terre à six reprises. Comptant son décollage de la lune en 1972 en tant que commandant d'Apollo 16, son décompte de décollage s'élevait à sept, pendant des décennies un record du monde.
Il a volé deux fois lors des missions à deux Gemini du milieu des années 1960, deux fois sur la Lune pendant le programme Apollo de la NASA, et deux fois de plus à bord de la nouvelle navette spatiale Columbia au début des années 1980.
Sa carrière à la NASA a duré 42 ans, plus longtemps que n'importe quel autre astronaute, et il était vénéré parmi ses pairs pour son dévouement inébranlable à la sécurité des équipages et son franc-parler lorsqu'il contestait le statu quo de l'agence spatiale.
Châtié par l'incendie de la rampe de lancement d'Apollo en 1967 qui a tué trois astronautes, Young a pris la parole après l'accident de lancement de la navette Challenger en 1986. Son examen minutieux s'est poursuivi bien après la désintégration de la navette Columbia lors de sa rentrée en 2003.
"Chaque fois et partout où j'ai trouvé un problème de sécurité potentiel, J'ai toujours fait de mon mieux pour en faire du bruit, par mémo ou par tout autre moyen susceptible d'attirer l'attention sur elle, " Young a écrit dans ses mémoires de 2012, "Forever Young."
Il a déclaré avoir écrit une "montagne de notes de service" entre les deux accidents de navette pour "frapper les gens à la tête". Une telle pratique confinait à l'hérésie à la NASA.
L'astronaute d'Apollo 11 Michael Collins, qui tournait autour de la lune en 1969 alors que Neil Armstrong et Buzz Aldrin marchaient à sa surface, considérait Young "le champion de la rédaction de notes de service du bureau des astronautes". Young a continué à travailler au Johnson Space Center à Houston « longtemps après que ses compatriotes aient été mis au pâturage ou aient découvert d'autres champs verts, " Collins a écrit dans la préface de "Forever Young".
En effet, Young est resté un astronaute actif jusqu'à ses 70 ans, longtemps après que tous ses pairs soient partis, et a conservé son rôle de conscience de la NASA jusqu'à sa retraite en 2004.
"Vous ne voulez pas être politiquement correct, ", a-t-il déclaré dans une interview accordée à l'Associated Press en 2000. "Vous voulez avoir raison."
Young était dans la deuxième classe d'astronautes de la NASA, choisi en 1962, avec des gens comme Neil Armstrong, Pete Conrad et James Lovell.
Young a été le premier de son groupe à voler dans l'espace :lui et l'astronaute de Mercure Gus Grissom ont effectué la première mission Gemini habitée en 1965. Inconnu de la NASA, Les jeunes ont passé en contrebande un sandwich au bœuf salé à bord, lui a été donné par l'astronaute de Mercure Wally Schirra. Quand est venu le temps de tester la nourriture spatiale officielle de la NASA, Young tendit le sandwich à Grissom comme une blague.
Dans cette photo d'avril 1972 mise à disposition par la NASA, John Young salue le drapeau américain sur le site d'alunissage de Descartes sur la lune lors de la première activité extravéhiculaire d'Apollo 16. La NASA dit que l'astronaute, qui a marché sur la lune et a ensuite commandé le premier vol de la navette spatiale, décédé vendredi, 5 janvier 2018. Il avait 87 ans. (Charles M. Duke Jr./NASA via AP)
Le scandale qui a suivi à propos de ce corned-beef sur du seigle – deux minutes stupides d'un vol de cinq heures par ailleurs triomphant – a toujours étonné Young. Des sandwichs avaient déjà volé dans l'espace, Young a dit dans son livre, mais les dirigeants de la NASA et le Congrès ont considéré celui-ci comme un embarras de plusieurs millions de dollars et ont interdit les sandwichs au corned-beef dans l'espace pour toujours.
Deux ans plus tard, avec les Gémeaux au-dessus et Apollon qui se profile, Young a demandé à Grissom pourquoi il n'avait rien dit à propos du mauvais câblage du nouveau vaisseau spatial Apollo 1. Grissom craignait que cela ne le fasse virer, dit Jeune. Quelques semaines plus tard, le 27 janvier, 1967, ces fils ont contribué à l'incendie qui a tué Grissom, Edward White II et Roger Chaffee dans une pratique de compte à rebours sur leur rampe de lancement de Cap Canaveral.
Ce sont les mesures de sécurité mises en place après l'incendie qui a entraîné 12 hommes, Jeune inclus, en toute sécurité à la surface de la lune et retour.
"Je peux vous assurer que si nous n'avions pas eu ce feu et reconstruit le module de commande... nous n'aurions pas pu faire le programme Apollo avec succès, " Young a déclaré en 2007. "Nous devons donc beaucoup à Gus, et Rog et Ed. Ils ont permis au reste d'entre nous de faire presque l'impossible."
Young a mis en orbite la lune sur Apollo 10 en mai 1969 en préparation de l'alunissage d'Apollo 11 qui devait suivre dans quelques mois. Il commanda Apollo 16 trois ans plus tard, l'avant-dernier voyage lunaire habité, et marchait sur la lune.
Il s'est accroché à la navette spatiale, commandant le voyage inaugural réussi de Columbia en 1981 avec le copilote Robert Crippen à ses côtés. C'était une entreprise risquée :jamais auparavant la NASA n'avait lancé des personnes sur une fusée qui n'avait pas d'abord été testée dans l'espace. Young a pompé ses poings de jubilation après être sorti de Columbia sur la piste californienne, après le vol de deux jours.
Crippen a qualifié de voler avec Young "un vrai régal".
"Quiconque a déjà volé dans l'espace a admiré John, " dit Crippen, un ami proche qui lui a parlé pour la dernière fois il y a quelques mois.
Young a effectué son dernier voyage en orbite à bord de Columbia deux ans plus tard, encore comme son skipper.
La réputation de Young a continué de croître, même après avoir arrêté de lancer. Il s'est exprimé sur les mesures de sécurité, avant même la débâcle de Challenger.
"Quelles que soient les méthodes de gestion qu'il faut, nous devons faire de la sécurité des vols la priorité. Si nous ne considérons pas toujours la sécurité des vols à tous les niveaux de la NASA, cette machine et ce programme ne le feront PAS, ", a-t-il prévenu ses collègues.
En tant que chef du corps des astronautes à l'époque, Young pilotait un avion d'entraînement de navette au-dessus du Kennedy Space Center lorsque Challenger s'est rompu. Il a pris des photos de la cabine de l'équipage en plongée. Les sept astronautes Challenger n'ont jamais été au courant de tous les dangereux problèmes de joint torique qui ont précédé leur vol. « Si j'avais su ces choses, je les aurais mis au courant, c'est sûr, " Young a écrit dans son livre.
Young a noté que même ses amis de la NASA le considéraient comme « pessimiste, " et qu'un lancement de navette " m'a toujours fait plus peur qu'il ne m'a ravi ".
Il a toujours pensé que la probabilité était là pour un accident de navette spatiale, il a observé dans son autobiographie, étant donné que c'était "une machine incroyablement complexe".
"Ce n'était pas du pessimisme. C'était juste être réaliste, " il a écrit.
Cette photo non datée mise à disposition par la NASA montre l'astronaute John Young. La NASA dit que l'astronaute, qui a marché sur la lune et a ensuite commandé le premier vol de la navette spatiale, décédé vendredi, 5 janvier 2018. Il avait 87 ans. (NASA via AP)
Pourtant, Young a soutenu que la NASA et la nation devraient accepter un échec occasionnel de vol spatial, dire que ça vaut le risque.
"Je crois vraiment que nous devrions faire fonctionner (la navette), le voler en ce moment, parce qu'il n'y a tout simplement pas grand-chose que nous puissions faire pour l'améliorer, " Young a déclaré en 2004, un an après la tragédie de Columbia. Une autre année s'est écoulée avant que les vols de navette ne reprennent.
Dans les années 90 et dans les années 2000, Young a soutenu que les États-Unis devraient faire deux à trois fois plus d'exploration spatiale qu'ils le faisaient. La NASA devrait développer des fusées massives pour transporter des charges utiles vers la Lune pour l'industrialiser, il a dit, et la construction de systèmes spatiaux pour détecter et dévier les comètes ou les astéroïdes qui pourraient menacer la Terre.
"Le pays en a besoin. Le monde en a besoin. La civilisation en a besoin, " Young a dit en 2000, ajoutant avec un petit rire, « Je n'en ai pas besoin. Je ne vais pas rester ici aussi longtemps.
Dans son livre, Young a noté que son flux « incessant » de notes sur les super-éruptions volcaniques et les astéroïdes tueurs visait à effrayer et à éduquer en même temps. Les humains doivent commencer à vivre de la planète pour sauver l'espèce, il a souligné encore et encore, pointant vers la lune. "Certaines personnes me considéraient sûrement comme un cinglé, " a-t-il écrit. "Mais cela ne m'a pas arrêté."
Young a passé ses 17 dernières années au Johnson Space Center de la NASA à Houston dans la gestion, en se concentrant sur les questions de sécurité. Il a pris sa retraite fin 2004, sept mois avant le retour de la NASA dans l'espace après l'accident de Columbia.
Young est né le 24 septembre 1930 et a grandi à Orlando, Floride. Il s'intéresse très tôt à l'aviation, Faire des maquettes d'avions. Il a passé son dernier été au secondaire à travailler dans une équipe d'arpenteurs. Le travail l'a amené à Titusville à l'est d'Orlando; il n'a jamais imaginé qu'un jour il serait assis sur des fusées à travers la rivière Indian, décoller pour la lune.
Il a obtenu un diplôme d'ingénieur aéronautique du Georgia Institute of Technology en 1952 et a ensuite rejoint la Marine et a servi en Corée en tant qu'officier d'artillerie. Il est finalement devenu pilote de chasse et pilote d'essai de la Marine.
Young a reçu plus de 100 distinctions majeures au cours de sa vie, dont la prestigieuse Congressional Space Medal of Honor en 1981.
Même après avoir quitté la NASA, il a travaillé pour garder la flamme de l'espace vivante, notant dans sa biographie officielle de la NASA qu'il continuait à préconiser le développement de technologies "qui nous permettront de vivre et de travailler sur la lune et sur Mars".
"Those technologies over the long (or short) haul will save civilization on Earth, " he warned in his NASA bio, almost as a parting shot.
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