La combinaison des observations faites avec le spectrographe CARMENES sur le télescope de 3,5 m de l'observatoire de Calar Alto (Almería), et le spectrographe HARPS-N du télescope national Galileo (TNG) de l'observatoire Roque de los Muchachos (Garafía, La Palma) a permis à une équipe de l'Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) de révéler de nouveaux détails sur cette planète extrasolaire, qui a une température de surface d'environ 2000 K.

MASCARA-2B/KELT-20b est un Jupiter ultra chaud. Il appartient à un nouveau groupe d'exoplanètes, le plus chaud connu jusqu'à présent, qui peut atteindre des températures en surface de plus de 2, 000 K. La raison de sa température élevée est la proximité de son orbite autour de son étoile hôte, l'amenant à recevoir un grand flux de rayonnement dans les couches supérieures de son atmosphère.

L'équipe, dirigé par la chercheuse de l'IAC Núria Casasayas, qui avait déjà fait les premières mesures de l'atmosphère courant 2018, observé la planète pendant quatre transits. Ils ont utilisé le spectrographe HARP-N du télescope national Galileo (TNG) de l'observatoire Roque de los Muchachos (Garafía, La Palma) et le spectrographe CARMENES sur le télescope de 3,5 m de l'observatoire de Calar Alto (Almería).

"Les deux instruments échantillonnent des régions de longueur d'onde légèrement différentes, ce qui nous permet d'échantillonner une gamme spectrale plus large, " explique Casasayas. Elle ajoute :" Nous avons pu détecter l'hydrogène bêta, fer et magnésium ionisés individuellement avec les données de HARPS-N, tandis que la présence de calcium ionisé n'a été détectée qu'en utilisant CARMENES. Le sodium neutre et l'hydrogène alpha sont détectés avec les deux instruments."

L'étude des atmosphères exoplanétaires est devenue ces dernières années une recherche de premier plan. Les instruments qui effectuent la spectroscopie à haute résolution nous permettent non seulement de découvrir la composition atmosphérique des planètes en dehors du système solaire, mais aussi de mesurer d'autres paramètres importants comme les températures des couches où se trouvent leurs constituants, et d'autres paramètres de la dynamique de l'atmosphère.