Les astronautes flottent en apesanteur dans l'espace, et l'état d'apesanteur est quelque chose que beaucoup aimeraient expérimenter. Cependant, en plus de produire un stress à la fois physique et psychologique, un voyage dans l'espace affecte la température corporelle centrale des astronautes. Des chercheurs de Charité - Universitätsmedizin Berlin ont observé que la température corporelle augmente pendant l'apesanteur, et cela, même au repos, la température corporelle des astronautes est d'environ 1°C au-dessus de la valeur normale de 37°C (98,6°F). Les résultats de cette étude ont été publiés dans la revue Rapports scientifiques .

Les chercheurs ont découvert que les astronautes souffraient d'un type de fièvre persistante. Pendant l'exercice, la température corporelle des astronautes dépassait souvent 40 °C (104 °F). L'équipe de chercheurs, dirigé par le Prof. Dr. Hanns-Christian Gunga (Directeur adjoint de l'Institut de physiologie), utilisé des capteurs frontaux pour mesurer la température corporelle centrale (la température interne du corps et du cerveau) des astronautes de la Station spatiale internationale. Les chercheurs ont découvert que cette augmentation de la température s'est développée progressivement sur 2,5 mois, atteignant finalement environ 38 °C (100,4 °F).

"Nous avons développé une nouvelle technologie qui combine un capteur de température de surface de la peau avec un capteur de flux de chaleur, et qui est capable de mesurer même des changements mineurs de la température du sang artériel, " explique le Pr Gunga. Grâce à cette technologie, les chercheurs ont déjà mesuré la température corporelle centrale des astronautes, pendant et après leur séjour à bord de l'ISS, prendre des lectures au repos et pendant l'exercice. "Dans des conditions d'apesanteur, nos corps trouvent qu'il est extrêmement difficile d'éliminer l'excès de chaleur. Le transfert de chaleur entre le corps et son environnement devient nettement plus difficile dans ces conditions, " explique le spécialiste de la médecine spatiale. Dans l'espace, la sueur s'évapore plus lentement que sur Terre, ce qui explique pourquoi les astronautes surchauffent particulièrement rapidement lors des tests d'effort effectués sur l'ISS.

Des fluctuations excessives de la température corporelle centrale peuvent altérer les performances physiques et cognitives, et peut même mettre la vie en danger. On espère que ces nouvelles découvertes auront des implications positives pour la santé et le bien-être des astronautes lors de futures missions spatiales à long terme. Le professeur Gunga ajoute :« Nos résultats soulèvent également des questions sur l'évolution de notre température corporelle centrale optimale :comment elle s'est déjà adaptée, et comment il continuera à s'adapter aux changements climatiques sur Terre. »