La vie sur notre planète pourrait provenir de particules biologiques amenées sur Terre dans des flux de poussière spatiale, suggère une étude.

Des flux rapides de poussière interplanétaire qui bombardent continuellement l'atmosphère de notre planète pourraient livrer de minuscules organismes de mondes lointains, ou envoyer des organismes terrestres sur d'autres planètes, selon la recherche.

Les flux de poussière pourraient entrer en collision avec des particules biologiques dans l'atmosphère terrestre avec suffisamment d'énergie pour les projeter dans l'espace, a suggéré un scientifique.

Un tel événement pourrait permettre aux bactéries et autres formes de vie de se frayer un chemin d'une planète du système solaire à une autre et peut-être au-delà.

La découverte suggère que les impacts d'astéroïdes de grande taille ne sont peut-être pas le seul mécanisme par lequel la vie pourrait se transférer entre les planètes, comme on le pensait auparavant.

Les recherches de l'Université d'Édimbourg ont calculé comment de puissants flux de poussière spatiale - qui peuvent se déplacer jusqu'à 70 km par seconde - pourraient entrer en collision avec des particules dans notre système atmosphérique.

Il a constaté que les petites particules existant à 150 km ou plus au-dessus de la surface de la Terre pourraient être projetées au-delà de la limite de la gravité terrestre par la poussière spatiale et finalement atteindre d'autres planètes.

Le même mécanisme pourrait permettre l'échange de particules atmosphériques entre planètes lointaines.

Certaines bactéries, les plantes et les petits animaux appelés tardigrades sont connus pour pouvoir survivre dans l'espace, il est donc possible que de tels organismes – s'ils sont présents dans la haute atmosphère terrestre – entrent en collision avec de la poussière spatiale en mouvement rapide et résistent à un voyage vers une autre planète.

L'étude, Publié dans Astrobiologie , a été financé en partie par le Conseil des installations scientifiques et technologiques.

« La proposition selon laquelle les collisions de poussières spatiales pourraient propulser des organismes sur d'énormes distances entre les planètes soulève des perspectives passionnantes sur l'origine de la vie et de l'atmosphère des planètes. Le flux de poussière spatiale rapide se trouve dans tous les systèmes planétaires et pourrait être un facteur commun de la prolifération de la vie, " dit le professeur Arjun Berera.