Une collision géante de plusieurs amas de galaxies, contenant chacune des centaines de galaxies, a produit ce panorama spectaculaire de chocs et d'énergie. Les collisions ont généré des ondes de choc qui ont déclenché un feu d'artifice céleste d'émission radio lumineuse, vu comme rouge et orange. Au centre de l'image, le violet indique les rayons X causés par un échauffement extrême.

La région est collectivement connue sous le nom d'Abell 2744, à environ 4 milliards d'années-lumière de la Terre. La partie radio de l'image provient de nouvelles observations faites avec Karl G. Jansky Very Large Array (VLA) de la National Science Foundation, et est combiné avec des données antérieures de l'observatoire à rayons X Chandra de la NASA. Les deux sont superposés sur une image aux longueurs d'onde de la lumière visible réalisée avec des données du télescope Subaru et du Very Large Telescope (VLT). Les nouvelles observations VLA ont révélé des régions auparavant non détectées où les chocs ont accéléré les particules subatomiques, provoquant une émission radio.

Les astronomes étudient l'image combinée pour tenter de déchiffrer la séquence des collisions entre les amas de galaxies. Actuellement, ils ont dit, les preuves indiquent une collision nord-sud (haut-bas sur l'image) des sous-amas et une collision est-ouest (gauche-droite sur l'image). Il y a une troisième collision possible, et les astronomes continuent d'analyser leurs données pour découvrir plus de détails sur l'histoire complexe des collisions de la région et leurs conséquences.

Les scientifiques ont rendu compte de leurs découvertes dans un article du Journal d'astrophysique par Connor Pearce, du Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics et de l'Université de Southampton au Royaume-Uni, et une équipe internationale de collègues.