Les directions de l'exploration et des opérations humaines et des missions scientifiques de la NASA collaborent pour faire de l'Internet interplanétaire une réalité.

Ils sont sur le point de faire la démonstration d'un réseau tolérant aux retards/perturbations, ou DTN, une technologie qui envoie des informations de la même manière qu'Internet conventionnel. Les informations sont mises dans des bundles DTN, qui sont envoyés à travers les réseaux spatiaux et terrestres vers sa destination.

Livraison de données

La Direction des missions scientifiques se réjouit d'intégrer le DTN dans les futures missions et a identifié le plancton, Aérosol, Nuage, écosystème océanique, ou PACE, mission comme la première occasion clé de démontrer cette capacité révolutionnaire.

Le Jet Propulsion Laboratory de la NASA à Pasadena, Californie, DTN a d'abord testé le DTN lors d'une mission scientifique sur une comète en 2008. Cette démonstration technologique a prouvé la capacité du DTN dans le cadre de la mission Deep Impact—EPOXI. PACE franchira une prochaine étape importante en utilisant DTN dans le cadre de ses opérations quotidiennes.

« DTN représente un changement dans la manière dont les données seront livrées à l'avenir. Je suis ravi que PACE devienne la première mission scientifique à utiliser DTN, " a déclaré David Israël.

Prévu pour un lancement au début des années 2020, PACE améliorera la capacité des scientifiques à évaluer la santé des océans de la Terre en mesurant la distribution du phytoplancton, de minuscules plantes et algues qui soutiennent le réseau trophique marin. Il poursuivra également les enregistrements systématiques des variables atmosphériques clés associées à la qualité de l'air et au climat de la Terre.

Démonstration de l'Antarctique

La décision d'infuser le DTN sur une plate-forme spatiale intervient quelques mois seulement après que les ingénieurs de la NASA ont fait la démonstration de la technologie de la station McMurdo de la National Science Foundation en Antarctique, un endroit très éloigné avec une infrastructure de communication limitée. La démonstration a montré que la NASA pouvait fonctionner "à la manière d'Internet" entre deux points de terminaison au sein de deux réseaux différents qui n'ont pas de chemin continu entre eux, dit Israël.

Le DTN pourrait devenir une nécessité de communication pour tous les types d'applications terrestres. Tout emplacement distant sur Terre qui a une connectivité réseau limitée est un candidat pour le DTN, dit Israël.

La NASA prévoit de construire un Internet du système solaire avec des partenaires internationaux, à commencer par le réseau Near Earth de la NASA, Réseau Spatial et Réseau Espace Profond, Israël a ajouté. Le concept Internet du système solaire et le DTN font tous deux partie de l'initiative Decade of Light de la NASA, grâce à laquelle l'agence développe et perfectionne des technologies de communication et de navigation de nouvelle génération à utiliser dans les futures missions scientifiques et d'exploration. Les missions d'exploration utiliseront DTN pour étendre le réseau jusqu'à la Lune, permettant la communication entre les éléments de surface et en orbite et avec la Terre.

« Nous faisons vraiment pression pour que le DTN soit utilisé, " Israël a déclaré. "C'est une première étape importante dans ce processus."