L'activité récente du soleil a suscité l'intérêt des scientifiques et des météorologues du monde entier, soulignant la nécessité de garder un œil vigilant sur notre étoile et son incroyable pouvoir.

Les 6 et 10 septembre, notre soleil a produit une paire d'éruptions solaires, le plus fort observé depuis plus de 10 ans. Ils étaient accompagnés d'énormes éruptions de milliards de tonnes de matière dans l'espace.

Alors que beaucoup de ces éruptions retombent sur la surface chaude, ces deux ne l'ont pas fait et sont devenus des « éjections de masse coronale » (CME) – des nuages ​​de particules atomiques chargées électriquement s'échappant du soleil et s'étendant dans l'espace interplanétaire.

Ce nuage contenant des protons, les électrons et les ions lourds peuvent être détectés par des capteurs sur des satellites autour de notre planète et sur des sondes dans l'espace interplanétaire.

Les éruptions et les CME qui les accompagnent jaillissent d'une "région active" sur la photosphère du soleil, qui est la surface que nous voyons depuis la Terre.

"L'apparition de cette région active produisant de fortes éruptions et plusieurs CME était très intéressante après des mois de très faible activité solaire, " dit Juha-Pekka Luntama, responsable de la météo spatiale au sein du bureau Space Situational Awareness de l'ESA.

"Bien que ces éruptions soient très difficiles à prévoir, et la région active qui a produit ces événements a maintenant tourné de l'autre côté du soleil, nous surveillons la situation, en particulier lorsque la région active revient en vue."

Premier grand événement

La première éruption a eu lieu le 6 septembre, et a produit une violente tempête géomagnétique lorsqu'elle a atteint la Terre dans la soirée du 7 septembre. Son arrivée a été détectée par un certain nombre de vaisseaux spatiaux de l'ESA et de la NASA observant notre soleil ou en orbite autour de la Terre.

L'arrivée a également donné lieu à des aurores accrues les 7 et 8 septembre, visible aussi loin au sud que le nord de l'Allemagne en Europe et le nord des États-Unis en Amérique du Nord.

L'éruption et le CME étaient accompagnés d'un flot de particules atomiques énergétiques du soleil. Ceux-ci pourraient être détectés par des satellites en orbite, mais pas au niveau du sol en raison de l'effet protecteur de notre atmosphère.

Deuxième grand événement

La deuxième éruption a eu lieu le 10 septembre (voir vidéo ci-dessus). Cela a été associé à une grande éruption solaire qui a également émis une forte impulsion de rayons X et un flot de protons à très grande vitesse, certains voyageant près de la vitesse de la lumière.

Ce CME était plus rapide que le premier, mais ça, trop, s'est éloigné de la trajectoire directe Soleil-Terre et seule une extrémité de celle-ci a traversé notre planète le 12 septembre.