Les astronomes auront droit à un spectacle aérien rare lorsque le vaisseau spatial OSIRIS-REx de la NASA « sling-shots » survolera le ciel australien le 23 septembre.

En utilisant la gravité de la Terre pour lui donner un coup de pouce orbital, OSIRIS-REx rencontrera l'astéroïde Bennu en 2018. Le survol de la Terre donnera aux astronomes et à ceux qui possèdent des caméras haut de gamme une chance de voir cette rencontre rare.

OSIRIS-REx entreprend un voyage extraordinaire pour ramener sur Terre un échantillon de la surface de l'astéroïde carboné Bennu qui pourrait potentiellement enregistrer les débuts de l'histoire du système solaire et des précurseurs moléculaires de l'origine de la vie.

La manœuvre « sling-shot » ou Earth Gravity Assist amènera OSIRIS-REx suffisamment près de la Terre pour être visualisé à travers des caméras haut de gamme, où les membres de l'équipe Desert Fireball Network (DFN) seront stationnés à travers l'Australie dans des endroits stratégiques pour optimiser les angles de vision, création d'une piste triangulée en 3D au-dessus de l'Australie et démonstration des capacités du système DFN.

Curtin University Professeur Phil Bland, chef d'équipe du Desert Fireball Network, et membre de l'équipe scientifique OSIRIS-REx, a déclaré que la rencontre rare offrirait une opportunité de mettre en évidence les capacités du DFN et de la recherche en sciences planétaires en Australie.

"Les équipes seront équipées d'appareils photo reflex numériques haut de gamme qui travailleront ensemble pour suivre le vaisseau spatial OSIRIS-REx dans le ciel à partir de chaque point de vue, permettant à l'équipe DFN de créer une piste triangulée en 3D de sa fronde autour de la Terre, " dit le professeur Bland.

"Cette étape importante fait avancer le travail de recherche planétaire ici à Curtin et notre relation avec la NASA.

"Nous savons très peu de choses sur la façon dont les planètes se sont réunies et pourquoi la Terre a la composition qu'elle a. Les échantillons fournis par OSIRIS-REx peuvent détenir la clé de certaines de ces réponses."

Le projet DFN est basé à l'Université Curtin à Perth, Australie occidentale, et vise à percer les mystères de notre univers en étudiant les météorites, boules de feu et leurs orbites pré-terrestres.

Avec la NASA, le DFN est en train de devenir un observatoire mondial des boules de feu par le biais du Solar System Exploration Research Institute (SSERVI). La recherche scientifique et technique de SSERVI se concentre sur le lien entre l'exploration planétaire et l'exploration humaine via des équipes américaines financées et un vaste réseau de partenaires internationaux.

La trajectoire apparente du vaisseau spatial OSIRIS-REx au-dessus du ciel australien prendra une heure, départ de Rockhampton à 00h22 (AEST) et sortie d'Adélaïde à 00h53 heure locale le 23 septembre.

Pour plus d'informations, visitez :www.asteroidmission.org et fireballsinthesky.com.au/