Lorsqu'un astéroïde a frappé la ville russe de Chelyabinsk en 2013, l'explosion de l'onde de choc de l'astéroïde a brisé des fenêtres et endommagé des bâtiments jusqu'à 93 kilomètres (58 miles), blessant plus de 1, 200 personnes.

En soutien au Bureau de coordination de la défense planétaire de la NASA, les chercheurs créent des modèles 3D et utilisent l'un des superordinateurs les plus puissants de la NASA pour produire des simulations de scénarios hypothétiques d'impact d'astéroïdes. Leurs résultats aident les premiers intervenants et d'autres agences à identifier et à prendre des décisions plus éclairées sur la meilleure façon de se défendre contre les événements d'astéroïdes mettant la vie en danger.

Des simulations haute fidélité d'astéroïdes potentiels couvrant une large gamme de tailles ont été exécutées sur le superordinateur des Pléiades à l'aide du logiciel de modélisation ALE3D de Cart3D de la NASA et de Lawrence Livermore National Lab par des experts du projet d'évaluation de la menace des astéroïdes de l'installation de supercalcul avancée de la NASA au centre de recherche Ames en Californie. Silicon Valley.

L'équipe de la NASA a pu exécuter des simulations à grande échelle de l'événement astéroïde de Chelyabinsk sur les Pléiades pour produire rapidement de nombreux scénarios d'impact, car Cart3D est des dizaines de fois plus rapide que la modélisation numérique 3D typique utilisée pour l'analyse aérodynamique. Les simulations détaillées ont permis à l'équipe de modéliser le flux de fluide qui se produit lorsque les astéroïdes fondent et se vaporisent lorsqu'ils se brisent dans l'atmosphère.

Les recherches de la NASA sur les astéroïdes sont partagées avec les scientifiques des universités, laboratoires nationaux, et les agences gouvernementales qui élaborent des plans d'évaluation et d'intervention pour examiner les dommages causés aux infrastructures, délais d'avertissement, évacuations, et d'autres options pour protéger les vies et les biens.