Cartes de température obtenues avec deux méthodes :(à gauche) binning adaptatif bidimensionnel par binning de contour (Sanders 2006). (À droite) Binning hybride (O'Sullivan et al 2014). L'échelle de température est donnée en bas et va de 0,8 keV (vert) à 1,4 keV (jaune). L'emplacement de la discontinuité et l'ellipse D25 sont marqués. Crédit :Kim et al., 2017.
(Phys.org)—Une nouvelle étude récemment publiée sur arXiv.org révèle que la galaxie du groupe fossile NGC 1132 (également connue sous le nom d'UGC 2359) a un halo chaud perturbé et asymétrique. Les découvertes fournissent de nouvelles informations sur la formation et l'évolution de cette galaxie et pourraient améliorer notre compréhension des groupes de fossiles dans l'univers.
Situé à quelque 318 millions d'années-lumière de la Terre, NGC 1132 est un groupe de galaxies fossiles bien connu. Le soi-disant "groupe fossile" est une galaxie elliptique isolée enchâssée dans un halo étendu de gaz émettant des rayons X de la taille d'un groupe de galaxies. On pense que de tels groupes sont le résultat final de la fusion des galaxies au sein d'un groupe de galaxies normal, laissant derrière lui le halo de rayons X du groupe géniteur.
En ce qui concerne NGC 1132, il est similaire à d'autres groupes de fossiles. Des observations antérieures montrent qu'il a un halo lumineux aux rayons X étendu, comme dans d'autres groupes fossiles. Il est également connu pour être un rotateur lent avec un noyau à profil radial au centre, qui est similaire aux vieilles galaxies elliptiques géantes typiques. En tout, NGC 1132 devrait être vieux et détendu longtemps après l'assemblage de la galaxie elliptique géante.
Cependant, la nouvelle recherche présentée par une équipe de chercheurs dirigée par Dong-Woo Kim du Smithsonian Astrophysical Observatory (SAO) à Cambridge, Massachusetts, suggère que la morphologie des gaz chauds de NGC 1132 est perturbée et asymétrique, avec un front froid suite à un éventuel choc d'étrave.
"Nous avons constaté que le gaz chaud est perturbé, contrairement à la vision conventionnelle selon laquelle le halo chaud dans le système fossile serait détendu et non perturbé, ", ont écrit les chercheurs dans le journal.
L'équipe de Kim a analysé les données d'archives fournies par l'observatoire à rayons X Chandra de la NASA dans le cadre du projet Chandra Galaxy Atlas. Le vaisseau spatial a observé NGC 1132 en 1999 et 2003 avec son Advanced CCD Imaging Spectrometer (ACIS).
L'analyse a révélé des détails importants sur la morphologie des gaz chauds de NGC 1132. Les nouveaux résultats indiquent que le système est assez perturbé avec un halo chaud asymétrique, y compris une arête vive à l'est et une émission étendue à l'ouest.
"Les données de Chandra ont révélé un front froid à r~10 kpc à l'est du centre et une région étendue de gaz chauds vers l'ouest. Il pourrait y avoir un choc possible à r~20 kpc juste avant le front froid, ", lit-on dans le journal.
Les chercheurs ont noté que la perturbation dans le halo chaud de NGC 1132 est très probablement causée par une fusion mineure récente d'une petite galaxie avec un faible paramètre d'impact.
"Cette hypothèse est cohérente avec les récentes simulations de systèmes fossiles rajeunis et les preuves d'interactions récentes avec les galaxies fournies par les observations optiques, " ont écrit les astronomes dans le journal.
Selon les auteurs de l'article, les nouvelles découvertes montrent que le paradigme du système fossile doit être reconsidéré. Les chercheurs ont également souligné la nécessité d'autres observations Chandra du système NGC 1132 afin de mettre leurs résultats sur une base statistique plus solide.
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