Des scientifiques néerlandais ont célébré lundi la rare découverte d'une météorite aux Pays-Bas, qui, à 4,5 milliards d'années, pourrait contenir des indices sur la naissance de notre système solaire.

"Les météorites sont très spéciales parce que nous n'avons pas de roches de cet âge sur terre, " a déclaré le géologue Leo Kriegsman du centre de biodiversité Naturalis à Leyde dans une vidéo YouTube marquant l'occasion.

La météorite de la taille d'un poing, pesant environ 500 grammes (une livre), percuté le toit d'un hangar dans la petite ville de Broek in Waterland, juste au nord d'Amsterdam, en janvier, voyageant probablement à la vitesse d'un train à grande vitesse.

Il a été découvert le lendemain matin par les habitants sous un tas de bois cassé du toit, mais malgré une recherche approfondie, aucun autre fragment n'a été trouvé dans la région.

Même si les pluies de météores atteignent probablement le pays d'Europe du Nord tous les trois ou quatre ans, les petites roches spatiales sont très difficiles à trouver car elles peuvent souvent se retrouver dans l'eau, ou des tourbières ou éparpillés sur le sol des forêts où ils sont difficiles à distinguer.

'Très excitant'

Ce n'est que la sixième météorite trouvée au cours des 200 dernières années aux Pays-Bas, et la dernière découverte de ce type remonte à 1990. Kriegsman a donc déclaré que c'était "très excitant" lorsque les propriétaires les ont contactés au sujet de leur découverte.

"Nous pouvons en tirer une leçon de ce qui s'est passé au tout début du système solaire lorsqu'un nuage stellaire s'est effondré et que des minéraux ont commencé à se former, lorsque les planétoïdes ont commencé à se former pour la toute première fois, " a déclaré Kriegsman.

"Cela nous donne donc des informations sur ce qui s'est passé au tout début de la formation de la Terre."

Il a estimé que la météorite provenait probablement de la région entre Mars et Jupiter où se trouve une grande ceinture d'astéroïdes avec "beaucoup de roches et de petites planètes" volant autour desquelles parfois tombent hors de leur orbite.

Le centre de Leiden a dévoilé la météorite lundi, après avoir effectué des tests approfondis.

"Nous voulions être sûrs à 100 pour cent de quel type de météorite il s'agissait, nous devions donc d'abord faire des recherches, " a déclaré Kriegsman à l'AFP. Celui-ci a été identifié comme une chrondite de type L6, qui est un genre assez commun.

Mais Kriegsman a déclaré que toutes les météorites ajoutent à l'ensemble des connaissances scientifiques, et des endroits comme l'Antarctique et le désert du Sahara où beaucoup ont été trouvés ont stimulé la science ces dernières années.

"Il existe de nombreux types de météorites, et c'est toujours utile d'avoir plus de météorites même si elles confirment la théorie que nous avons déjà, ", a-t-il déclaré à l'AFP.

Il envisage maintenant de poursuivre ses recherches sur la roche spatiale, avec l'aide d'un étudiant en master, pour essayer de déterminer de quelle profondeur d'une planète antérieure il peut provenir.

© 2017 AFP