Récemment, le télescope à rayons X eROSITA (Extended Roentgen Survey with an Imaging Telescope Array), un instrument développé par une équipe de scientifiques du Max-Planck-Institut für Extraterrestrische Physik (MPE), a attiré l'attention des astronomes. L'instrument effectue une étude de tout le ciel dans la bande d'énergie des rayons X de 0,2 à 8 kilovolts d'électrons à bord du satellite Spectrum-Roentgen-Gamma (SRG) qui a été lancé en 2019 depuis le cosmodrome de Baïkonour au Kazakhstan.

"L'eROSITA a été conçu pour étudier la structure à grande échelle de l'univers et tester des modèles cosmologiques, y compris l'énergie noire, en détectant les amas de galaxies avec des décalages vers le rouge supérieurs à 1, correspondant à une expansion cosmologique plus rapide que la vitesse de la lumière, " a déclaré le Dr Norbert Meidinger de MPE, une partie de l'équipe qui a développé l'instrument. "Nous nous attendons à ce qu'eROSITA révolutionne notre compréhension de l'évolution des trous noirs supermassifs." Les détails des travaux de développement ont été publiés dans la revue SPIE Journal des télescopes astronomiques, Instruments, et systèmes ( JATIS ).

eROSITA n'est pas un télescope, mais un tableau de sept identiques, télescopes co-alignés, avec chacun composé d'un système de miroir et d'une caméra à plan focal. L'ensemble caméra, à son tour, se compose de la tête de caméra, l'électronique de l'appareil photo, et roue à filtre. La tête de caméra est constituée du détecteur et de son boîtier, un bouclier à protons, et un caloduc pour le refroidissement du détecteur. L'électronique de la caméra comprend l'alimentation, contrôler, et l'électronique d'acquisition de données pour le fonctionnement du détecteur. La roue à filtres est montée au-dessus de la tête de la caméra et a quatre positions, y compris un filtre de blocage optique et UV pour réduire le bruit du signal, une source de rayons X radioactive pour l'étalonnage, et une position fermée qui permet des mesures de fond instrumentales.

"C'est passionnant de lire sur ces caméras à rayons X qui sont en orbite et qui permettent un large éventail d'enquêtes scientifiques sur une mission d'astrophysique majeure, " dit Megan Eckart du Lawrence Livermore National Laboratory, ETATS-UNIS, qui est le rédacteur en chef adjoint de JATIS . "Le Dr Meidinger et son équipe fournissent une description claire du développement du matériel et des tests au sol, et enveloppez le papier avec un régal :des images de première lumière d'eROSITA et une évaluation des performances à bord. Les astrophysiciens du monde entier analyseront les données de ces caméras pour les années à venir."

Le télescope eROSITA est en passe de changer la donne pour l'astronomie à rayons X.