Une fusée pilotant plusieurs technologies d'atterrissage a récemment été pilotée dans le désert de Mojave. Ces essais en vol, coordonné par la NASA, contribuent à développer une technologie pour des atterrissages précis sur des terrains accidentés. Crédit d'image :NASA/JPL-Caltech
Canyon, des cratères et des champs de glace craquelés sur d'autres mondes pourraient cacher des découvertes scientifiques passionnantes. Mais comment pouvons-nous faire atterrir un vaisseau spatial sur un endroit dangereux, terrain accidenté ?
Une nouvelle vidéo de la NASA explique comment les technologies de pointe pourraient aider. Un système appelé CoOperative Blending of Autonomous Landing Technologies (COBALT) est en cours de développement dans le désert de Mojave, avec la participation de plusieurs partenaires, dont le Jet Propulsion Laboratory de la NASA à Pasadena, Californie.
La contribution du JPL est un programme de vision par ordinateur appelé Lander Vision System (LVS). Il permet aux fusées d'analyser un site pendant l'atterrissage et de le faire correspondre à une carte de terrain préchargée.
COBALT combine LVS avec du matériel du Langley Research Center de la NASA à Hampton, Virginie :un appareil à guidage laser appelé Navigation Doppler Lidar, qui mesure la vitesse lorsque la fusée correspond à sa position avec la carte du terrain LVS. Les deux technologies ont été intégrées sur une fusée Xodiac développée par Masten Space Systems.
