Le Waouh ! signal représenté par "6EQUJ5". Crédit :Big Ear Radio Observatory et North American AstroPhysical Observatory (NAAPO)
(Phys.org)—Une équipe de chercheurs du Center of Planetary Science (CPS) a enfin résolu le mystère du "Wow!" signal de 1977. C'était une comète, ils rapportent, celui qui était inconnu au moment de la découverte du signal. Le chercheur principal Antonio Paris décrit leur théorie et comment l'équipe l'a prouvée dans un article publié dans le Journal de l'Académie des sciences de Washington .
En août 1977, une équipe d'astronomes étudiant les transmissions radio d'un observatoire de l'État de l'Ohio appelé « Big Ear » a enregistré un signal inhabituel de 72 secondes. Il était si fort que le membre de l'équipe Jerry Ehman a griffonné « Wow ! à côté de la lecture. Depuis cette époque, de nombreux scientifiques ont cherché une explication du signal, mais jusqu'à maintenant, personne ne pouvait offrir un argument valable. Sources possibles telles que les astéroïdes, exo-planètes, les étoiles et même les signaux de la Terre ont tous été exclus. Certains en dehors de la communauté scientifique ont même suggéré qu'il s'agissait d'une preuve d'extraterrestres. Il a été noté que la fréquence était transmise à 1, 420 MHz, bien que, qui se trouve être la même fréquence que l'hydrogène.
L'explication a commencé à apparaître l'année dernière lorsqu'une équipe du CPS a suggéré que le signal pourrait provenir d'un nuage d'hydrogène accompagnant une comète. le mouvement de la comète expliquerait pourquoi le signal n'a pas été revu. L'équipe a noté que deux comètes se trouvaient dans la même partie du ciel que la Grande Oreille surveillait le jour fatidique. Ces comètes, P/2008 Y2(Gibbs) et 266/P Christensen n'avaient pas encore été découverts. L'équipe a ensuite eu l'occasion de tester son idée lorsque les deux comètes sont réapparues dans le ciel nocturne de novembre 2016 à février 2017.
Crédit :Le Centre des sciences planétaires
L'équipe rapporte que les signaux radio du 266/P Christensen correspondaient à ceux du Wow! signal il y a 40 ans. Pour vérifier leurs résultats, ils ont testé les lectures de trois autres comètes, également, et trouvé des résultats similaires. Les chercheurs reconnaissent qu'ils ne peuvent pas dire avec certitude que le Wow! le signal a été généré par 266/P Christensen, mais ils peuvent dire avec une relative assurance qu'il a été généré par une comète.
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