Fort d'un partenariat vieux de 50 ans, La NASA et le U.S. Geological Survey (USGS) étendent leur coopération avec la relocalisation de l'un des plus grands groupes scientifiques de l'USGS dans l'ouest des États-Unis sur le campus du NASA Ames Research Center dans la Silicon Valley.

Les deux agences sont impatientes de renforcer leurs partenariats étroits pour étudier notre planète de l'orbite au noyau. Les possibilités offertes en réunissant des scientifiques et des ingénieurs des meilleures agences nationales pour la terre, les sciences spatiales et aéronautiques sont énormes.

Au cours des cinq prochaines années, plus de 300 employés de l'USGS se déplaceront à plusieurs kilomètres au sud dans la Silicon Valley de leur campus actuel de Menlo Park au parc de recherche de la NASA à proximité.

L'idée de co-implantation de la NASA et de l'USGS est en gestation depuis plusieurs années. Le 1er novembre 2016, Le directeur du centre de recherche Ames, Eugene Tu, et le directeur régional de l'USGS pour le Pacifique, Mark Sogge, ont signé un accord pour poursuivre officiellement le mouvement.

La proximité des deux communautés de recherche renforcera leur collaboration, alimenter la recherche sur les risques naturels, ressources en eau, sciences de l'atmosphère, changement climatique, et plus. Cette décision permettra également à l'USGS d'investir davantage de fonds dans la science qui, autrement, auraient été dépensés pour le loyer de la région de la baie de San Francisco.

« Le U.S. Geological Survey est heureux de s'orienter vers des partenariats plus étroits avec la NASA, " a déclaré Sogge. " L'USGS dirige les sciences de la Terre de notre pays et la NASA mène des recherches en dehors de notre planète d'origine. Nous travaillerons ensemble pour améliorer la compréhension scientifique du monde qui nous entoure au profit des gens d'aujourd'hui et de demain."

« La colocalisation d'Ames de deux agences fédérales avec un mandat commun pour observer et comprendre la planète Terre offre une opportunité unique de catalyser de nouvelles recherches percutantes qui pourraient autrement ne pas être poursuivies, " a déclaré Michel Bicay, Directeur scientifique d'Ames.

Les deux agences qui travaillent ensemble n'ont rien de nouveau. L'USGS a aidé la NASA à préparer les astronautes à leur exploration géologique de la lune, et le couple continue de collaborer sur le Landsat 8 de l'USGS et les préparatifs du lancement de Landsat 9, pierres angulaires du multisatellite de notre pays, multi-décennale, Programme d'imagerie terrestre durable (SLI). SLI est un partenariat NASA-USGS pour développer, lancement, et exploiter un système spatial qui fournira aux chercheurs et aux autres utilisateurs des informations de haute qualité, global, mesures d'imagerie terrestre en continu.

Les projets communs de la NASA Ames et de l'USGS déjà en cours comprennent la réutilisation d'un dispositif d'inspection de tuiles de navette spatiale pour l'étude de la densité du sol et du risque de glissement de terrain, et l'amélioration du suivi par satellite de la faune. L'observation des mouvements de populations animales peut fournir des informations importantes sur l'état des écosystèmes et sur les menaces pour la santé publique, comme la grippe aviaire. La NASA a conçu les balises originales de la faune surveillées par satellite de l'USGS dans les années 1950. Actuellement, une équipe de la NASA Ames les a rendus moins encombrants pour les animaux en construisant une batterie plus légère, une technologie qui contribuera également au développement de petits satellites par la NASA.

Ian Brosnan, un scientifique marin et assistant spécial du directeur scientifique d'Ames, a déclaré qu'il attendait également avec impatience que les deux groupes unissent leurs forces sur des projets plus ambitieux, telles que l'exploration de moyens d'utiliser de petits satellites et des avions pour étudier des zones côtières complexes avec une haute résolution dans l'espace et dans le temps.

"Si nous ne pouvons pas consacrer les gros satellites à cela, peut-être pourrions-nous le faire avec beaucoup de petits, et pour moins cher, " dit Brosnan.

Tout comme le potentiel de ces multiples petits appareils, bien supérieur à la somme de ses parties, les chercheurs de la NASA et de l'USGS s'associeront pour relever certains des grands défis à venir.