Le fondateur de Blue Origin, Jeff Bezos, a donné aujourd'hui un aperçu de l'intérieur de la capsule de l'équipage de New Shepard, le véhicule suborbital pour le tourisme spatial. Il a publié quelques images qui illustrent à quoi pourrait ressembler l'expérience de vol à bord.

"Notre programme d'essais en vol New Shepard est axé sur la démonstration des performances et de la robustesse du système, " Bezos a déclaré via un communiqué par e-mail. " En parallèle, nous avons conçu l'intérieur de la capsule dans un souci d'ingénierie de précision, sécurité, et le confort."

L'intérieur dispose de six sièges avec de grandes fenêtres pour une vue magnifique sur notre planète.

"Chaque siège est un siège côté hublot, " dit Bezos.

Ce qui ressemble à une console au centre de la capsule est en fait le moteur d'échappement pour protéger les futurs passagers de toute anomalie lors du lancement. Contrairement au système d'évacuation d'Apollo qui utilisait un moteur "tour" d'évacuation situé au-dessus de la capsule pour "tirer" la cabine de l'équipage loin d'un booster défaillant, Le système d'évacuation de New Shepard est monté sous la capsule, pour « pousser » la capsule loin d'un booster potentiellement explosif. Blue Origin a testé avec succès ce moteur d'échappement en octobre 2016 lors d'un test en vol.

La fusée suborbitale de Blue Origin porte le nom d'Alan Shepard, le premier astronaute de la NASA à effectuer un voyage suborbital dans l'espace en 1961. Leur fusée orbitale s'appellera New Glenn, nommé pour John Glenn, le premier américain en orbite. Blue Origin développe également une fusée plus grande pour amener des charges utiles au-delà de l'orbite terrestre, et ils ont nommé ce véhicule d'après Neil Armstrong, le premier humain à marcher sur la Lune.

Blue Origin n'a pas encore publié de calendrier du moment où ils transporteront leurs premiers passagers payants; tout ce que Bezos a dit, c'est qu'il espère voler le plus tôt possible.

La société commerciale décrit ainsi l'expérience :

Après un lancement passionnant, vous vous envolerez à plus de 100 km au-dessus de la Terre, au-delà de la limite internationalement reconnue de l'espace. Vous contribuerez à étendre l'héritage des explorateurs de l'espace qui vous ont précédés, tout en pionnier de l'accès à la frontière spatiale pour tous.

Assis au sommet d'une fusée de 18 mètres de haut dans une capsule conçue pour six personnes, vous sentirez le moteur s'allumer et gronder sous vous alors que vous grimperez dans l'atmosphère. Accélérer à plus de 3 Gs à plus vite que Mach 3, vous vous considérerez comme l'un des rares à avoir atteint ces vitesses et traversé l'espace.

"Nous construisons Blue Origin pour semer une présence humaine durable dans l'espace, pour nous aider à aller au-delà de cette planète bleue qui est à l'origine de tout ce que nous savons, " Bezos a déclaré dans le communiqué de presse après un vol d'essai réussi de la fusée New Shepard en 2015. " Nous poursuivons cette vision patiemment, pas à pas. Notre fantastique équipe dans le Kent, Van Horn et Cape Canaveral travaillent dur non seulement pour construire des véhicules spatiaux, mais pour rapprocher le jour où des millions de personnes pourront vivre et travailler dans l'espace."

Le logo plume noire de Blue Origin sur la fusée New Shepard est « un symbole de la perfection du vol, ", déclare le fondateur Jeff Bezos, et "volez avec grâce et puissance dans sa fonctionnalité et son design".

Leur moto, « Gradatim Ferociter » signifie en latin « Pas à pas, Férocement." Bezos a dit que c'est ainsi qu'ils s'approchent de leurs objectifs dans les vols spatiaux.

Découvrez-en plus sur l'"Expérience astronaute" de Blue Origin sur leur site Web.

Si vous avez la chance d'assister au 33e Space Symposium à Colorado Springs du 3 au 6 avril, 2017, vous pouvez voir la capsule New Shepard par vous-même. "La maquette de la capsule haute fidélité sera exposée aux côtés du booster réutilisable New Shepard qui a volé dans l'espace et est revenu cinq fois." dit Bezos.