Une équipe internationale d'astronomes a effectué des travaux photométriques, observations polarimétriques et spectroscopiques de la supernova de type Ib SN 2012au. Les résultats de cette étude approfondie fournissent des informations importantes concernant les propriétés de cette explosion cosmique. La recherche a été détaillée dans un article publié le 30 juin sur le serveur de pré-impression arXiv.

Les supernovae de type Ib (SNe Ib) sont une sous-classe de SNe à enveloppe dénudée. Ils se forment lorsqu'une étoile massive, avec son enveloppe extérieure d'hydrogène dépouillée, s'effondre sous sa propre gravité. SNe Ib pourrait être crucial pour améliorer notre compréhension de l'évolution des étoiles massives, interaction post-explosion, et les propriétés des supernovae résultantes.

SN 2012au a été découvert par le projet Catalina Real-Time Transient Survey SNHunt le 14 mars 2012 dans la galaxie NGC 4790 située à quelque 77 millions d'années-lumière. Sur la base des observations ultérieures, SN 2012au a été classé comme SN Ib.

Afin de mieux comprendre la nature de SN 2012au, une équipe d'astronomes dirigée par Shashi Bhushan Pandey de l'Aryabhatta Research Institute of Observational Sciences en Inde, a décidé de procéder à la photométrie optique, polarimétrique et optique, observations spectroscopiques dans le proche infrarouge de cette supernova. Dans ce but, ils ont utilisé diverses installations au sol dans le monde entier, dont le télescope indien Sampurnanand, Télescope optique rapide Devasthal, et le télescope himalayen Chandra.

"Dans cette étude, nous présentons la photométrique bien calibrée, polarimétrique, et des études spectroscopiques de SN 2012au allant de 5 jours avant le maximum de la bande B à près d'un an après le maximum, ", ont écrit les chercheurs dans le journal.

En général, l'étude a révélé que le SN 2012au est l'un des SNe de type Ib à décomposition lente les plus lumineux. Il a une magnitude maximale absolue de -18,06 mag et -18,67 mag dans les bandes B et R, respectivement. L'amplitude de crête absolue dans la bande R pour SN 2012au semble être plus brillante par rapport à la valeur moyenne calculée pour SNe Ib et Ic.

Par ailleurs, l'évolution spectrale de SN 2012au est similaire à celle d'autres SNe Ib typiques. Cependant, La comparaison spectrale révèle que SN 2012au à décroissance photométrique lente évolue également plus lentement spectroscopiquement.

La masse des éjectas pour SN 2012au a été calculée entre 4,7 et 8,3 masses solaires, tandis que son énergie cinétique était estimée à un niveau de 4,8 à 5,4 sexdécillions erg. Ces valeurs sont plus élevées par rapport à la plupart des Sne de type IIb, Ib, et Ic.

La recherche a également révélé que le SN 2012au présente le taux de décroissance post-pic le plus faible par rapport à ceux du type Ib et du SNe superlumineux à décroissance lente. Cela peut indiquer un piégeage élevé des rayons gamma ou une opacité plus élevée des éjectas massifs.

En ce qui concerne l'ancêtre de SN 2012au, les auteurs de l'article supposent qu'il s'agit d'une seule étoile Wolf-Rayet, avec de l'oxygène, noyau d'hélium, et les masses de la séquence principale estimées à 1,62, 4–8, et 17-25 masses solaires, respectivement.

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