La météorologie spatiale extrême a une empreinte mondiale et le potentiel d'endommager des infrastructures critiques au sol et dans l'espace. Un nouveau rapport du Centre commun de recherche (JRC) de la Commission européenne appelle à combler les lacunes dans les connaissances et à une meilleure coordination au niveau de l'UE afin de réduire l'impact potentiel des événements météorologiques spatiaux.

Le soleil façonne l'environnement spatial autour de la Terre. Cette météo dite de l'espace peut affecter les actifs spatiaux mais aussi les infrastructures critiques au sol, pouvant entraîner des interruptions de service ou des défaillances d'infrastructure. De nombreux événements météorologiques spatiaux affectant le réseau électrique, aviation, la communication, et les systèmes de navigation ont déjà été documentés.

L'impact d'une météorologie spatiale sévère peut traverser les frontières nationales, ce qui signifie qu'une crise dans un pays peut affecter les infrastructures des pays voisins. Cela soulève des inquiétudes en raison de la dépendance croissante de la société envers les services fournis par ces infrastructures.

Un nouveau rapport identifie des lacunes dans les connaissances

Le JRC a étudié les impacts de la météorologie spatiale sur les infrastructures critiques dans l'UE. Un nouveau rapport identifie les lacunes dans la réduction des risques liés à la météorologie spatiale et fait des recommandations pour la politique, l'industrie et la science sur la façon de combler ces lacunes.

Le rapport résume les résultats d'un sommet organisé en partenariat avec la Swedish Civil Contingencies Agency et le UK Met Office, avec le soutien de la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) américaine en novembre 2016. Des représentants d'opérateurs d'infrastructure européens, Assurance, universitaire, ESA, et des agences gouvernementales européennes et américaines ont assisté à l'événement.

Interdépendances et réponse aux crises

La défaillance potentielle d'infrastructures critiques lors de conditions météorologiques spatiales extrêmes peut entraîner des effets en cascade ayant un impact sur d'autres secteurs.

De nouvelles méthodologies et outils, ainsi qu'une approche de gouvernance multirisque sont nécessaires pour évaluer ces interdépendances et permettre la coordination des nombreux acteurs différents qui gèrent souvent les risques indépendamment les uns des autres.

Une évaluation paneuropéenne de la vulnérabilité du réseau électrique devrait être réalisée pour identifier les problèmes critiques et les effets transfrontaliers en cas de météorologie spatiale extrême. Les opérateurs d'infrastructure devraient également évaluer si leurs systèmes pourraient être indirectement vulnérables à la météorologie spatiale, par exemple, en raison des dépendances vis-à-vis des informations de synchronisation et de positionnement fournies par le système mondial de navigation par satellite (GNSS).

Une meilleure communication entre la science et l'industrie est également nécessaire pour fournir des informations pertinentes et fiables aux opérateurs pour la prise de décision.

Prévisions météorologiques spatiales

L'alerte précoce et la préparation sont essentielles pour limiter les effets des impacts spatiaux et météorologiques.

En Europe et aux USA, Des capacités de prévision météorologique spatiale 24h/24 et 7j/7 sont disponibles pour soutenir l'alerte précoce du gouvernement et de l'industrie. Cependant, il est important que la cohérence des prévisions des différents prestataires de services soit assurée.

Il est nécessaire d'améliorer les capacités de prévision pour les prévisions régionales ou locales sur la gravité et la durée des phénomènes météorologiques spatiaux extrêmes afin d'assurer une réponse appropriée des opérateurs locaux.

Actuellement, la prévision des tempêtes géomagnétiques est entravée par la compréhension limitée de l'orientation du champ magnétique des éjections de masse coronale (CME) avant qu'elles n'atteignent la Terre, et il existe encore des lacunes importantes dans les connaissances en matière de modélisation physique et d'impact, qui affectent les capacités d'alerte précoce et la préparation dans l'industrie.

Le rôle de l'UE

Dans l'UE, le programme européen de protection des infrastructures critiques fournit un cadre politique pour la protection des infrastructures critiques, tandis que la politique de gestion des risques de catastrophe de l'UE couvre la prévention, préparation et réponse à tous les types de catastrophes.

Le mécanisme de protection civile de l'Union exige des États membres de l'UE qu'ils préparent une évaluation nationale des risques et dressent la liste des risques prioritaires auxquels ils sont confrontés. Six pays ont inclus la météorologie spatiale dans leur évaluation des risques.

Les participants au sommet ont indiqué qu'il était nécessaire d'améliorer la coordination entre les différents acteurs de la météorologie spatiale et ont recommandé la mise en place d'une capacité décisionnelle européenne stratégique pour coordonner l'atténuation et la réponse aux risques spatiaux météorologiques au niveau paneuropéen.

Ils ont également conseillé que les rôles et les responsabilités des acteurs clés en Europe devraient être mieux définis et ont suggéré que des investissements stratégiques coordonnés pour améliorer le savoir-faire scientifique dans ce domaine pourraient être explorés.

Fond

Différents types d'activité solaire peuvent impacter le fonctionnement des infrastructures critiques :Les éruptions solaires déclenchent des coupures radio et affectent les radars, communications terrestres et spatiales, ainsi que le réseau GPS. Les tempêtes de rayonnement solaire sont une menace pour les opérations des satellites, vols aériens et spatiaux. Orages géomagnétiques, provoquée par l'éjection de plasma solaire magnétisé qui interagit avec la magnétosphère terrestre, affecter le satellite, GPS, aviation, le transport ferroviaire et les opérations de réseau électrique.