Cette image fixe tirée d'une vidéo en direct fournie par la NASA montre l'astronaute Shane Kimbrough, droit, travaille sur la Station spatiale internationale lors d'une sortie dans l'espace vendredi, 24 mars 2017. Kimbrough et le français Thomas Pesquet ont émergé tôt du complexe en orbite, puis se sont séparés pour accomplir autant que possible à 250 milles. Leur tâche principale consiste à déconnecter un ancien port d'amarrage. Ce port doit être déplacé afin de faire place à un dispositif d'accueil compatible avec les futures capsules d'équipage commercial. (NASA via AP)
Vendredi, des astronautes en marche dans l'espace ont préparé la Station spatiale internationale pour une nouvelle place de stationnement réservée aux capsules d'équipage commercial.
Le complexe de 250 milles de haut a déjà un port d'amarrage en place pour le SpaceX Crew Dragon et le Boeing Starliner, qui devrait commencer à transporter des astronautes dès l'année prochaine. La sortie dans l'espace de vendredi a ouvert la voie à un deuxième emplacement d'amarrage. Un nouveau dispositif d'accueil s'envolera vers la fin de cette année ou au début de l'année prochaine.
L'astronaute de la NASA Shane Kimbrough a déconnecté les quatre câbles d'un ancien port d'amarrage, en utilisant une force supplémentaire sur un. Il a enroulé une attache de rechange autour du câble instable et a tiré, et c'est parti. "Bien fait, Shane, " Contrôle de mission par radio.
Le dimanche, les contrôleurs de vol de Houston déplaceront le vieux port pour offrir un meilleur dégagement aux futurs navires. Puis jeudi, l'équipage effectuera une autre sortie dans l'espace pour sécuriser l'unité.
Jusqu'à ce que les nouvelles capsules d'équipage soient en ligne, Les astronautes américains continueront à utiliser des fusées russes en orbite.
Alors que Kimbrough travaillait sur le port d'accueil et remplaçait un boîtier de relais informatique, L'astronaute français Thomas Pesquet a recherché des signes d'une fuite de liquide de refroidissement à l'ammoniac dans la plomberie extérieure. La fuite, tout en étant petit, s'est aggravé récemment, et la NASA veut localiser l'emplacement.
"Pas de fuites. Pas de flocons que ce soit, " rapporta-t-il.
Au cours de leur excursion de 6h30, les astronautes ont également remplacé une paire de caméras japonaises, graissé les mécanismes de verrouillage à l'extrémité du gros bras du robot et même s'est attaqué à un travail supplémentaire.
Leurs coéquipiers les ont accueillis à l'intérieur, porter des lunettes noires spéciales et des masques faciaux, après que Kimbrough ait signalé qu'il y avait une substance semblable à de la craie jaune sur l'un de ses gants. Par précaution supplémentaire, ses deux gants ont été emballés avant d'être retirés.
La NASA veut entasser dans deux et peut-être trois sorties dans l'espace avant Kimbrough, le commandant de la station, revient sur Terre le 10 avril.
Avant une troisième sortie dans l'espace, Orbital ATK doit lancer un cargo vers la station spatiale avec des pièces de rechange. Cette cargaison était censée être là maintenant, mais a été retardé à plusieurs reprises en raison de problèmes de roquettes. On ne sait pas quand la fusée Atlas V sera prête à Cap Canaveral, Floride.
La NASA sous-traite les livraisons de fret depuis la fin du programme de navette spatiale en 2011. L'agence spatiale compte sur des entreprises privées pour faire de même avec les astronautes.
"Ce sera passionnant de voir une nouvelle façon de mettre les membres d'équipage en orbite, " L'astronaute de la NASA Robert Behnken a déclaré de Mission Control. Il fait partie des quatre astronautes qui s'entraînent pour les vols d'essai du Dragon et du Starliner.
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