Orbital ATK a pour objectif de lancer son vaisseau spatial Cygnus en orbite pour une mission de ravitaillement de la Station spatiale internationale le 24 mars 2017 depuis la base aérienne de Cap Canaveral en Floride. Cygnus lancera au sommet d'une fusée United Launch Alliance Atlas V transportant des fournitures d'équipage, l'équipement et la recherche scientifique aux membres d'équipage à bord de la station. Le vol fournira des recherches qui étudient la culture de cellules magnétiques, croissance cristalline et rentrée atmosphérique.

Voici quelques faits saillants de la recherche qui doivent être livrés à la station :

Les ADC en microgravité pourraient fournir de meilleures conceptions de médicaments pour les patients atteints de cancer

En microgravité, les cellules cancéreuses se développent en 3-D, des structures sphéroïdes qui ressemblent étroitement à leur forme dans le corps humain, permettant de mieux tester l'efficacité d'un médicament. L'enquête sur l'efficacité et le métabolisme des conjugués anticorps-médicament d'Azonafide en microgravité (ADC en microgravité) teste de nouveaux conjugués anticorps-médicament, développé par Oncolinx.

Ces conjugués associent un médicament activateur du système immunitaire à des anticorps et ciblent uniquement les cellules cancéreuses, ce qui pourrait potentiellement augmenter l'efficacité de la chimiothérapie et potentiellement réduire les effets secondaires associés. Les résultats de cette enquête pourraient aider à éclairer la conception de médicaments pour les patients atteints de cancer, ainsi que plus d'informations sur la façon dont la microgravité affecte les performances d'un médicament.

La culture cellulaire en 3D dans l'espace peut entraîner une amélioration des coûts de développement de médicaments

Les cellules cultivées dans l'espace se développent spontanément en 3-D, par opposition aux cellules cultivées sur Terre qui poussent en 2-D, résultant en des caractéristiques plus représentatives de la façon dont les cellules se développent et fonctionnent dans les organismes vivants. L'enquête sur la culture cellulaire magnétique 3-D pour la recherche biologique en microgravité (culture cellulaire magnétique 3-D) testera des cellules magnétisées et des outils qui peuvent faciliter la manipulation des cellules et des cultures cellulaires. Par conséquent, cela pourrait aider les enquêteurs à améliorer la capacité de reproduire des enquêtes similaires sur Terre.

Cette enquête testera des moyens de manipuler et de cultiver des cellules en 2D et 3D dans l'espace et au sol, ce qui peut aider à isoler les effets de la gravité dans les expériences. Si les chercheurs peuvent identifier ces effets sur la croissance de la cellule, les données seront utilisées pour aider à concevoir des environnements sur Terre qui imitent la microgravité, ce qui pourrait réduire le coût du développement de médicaments.

Le four et les inserts SUBSA permettent une croissance cristalline améliorée en microgravité

L'enquête sur la solidification à l'aide d'un déflecteur dans des ampoules scellées (SUBSA) a initialement été menée avec succès à bord de la station spatiale en 2002. Bien qu'elle ait été mise à jour avec un logiciel modernisé, l'acquisition des données, interfaces vidéo et de communication haute définition, son objectif reste le même :faire progresser notre compréhension des processus impliqués dans la croissance cristalline des semi-conducteurs.

De nombreuses études de croissance cristalline, tels que la croissance des cristaux CLYC et la croissance de la fonte et de la vapeur détachée d'InI, se produira dans le four et les inserts SUBSA. Les échantillons peuvent être observés avec une vidéo haute définition en temps réel, ainsi que la commande à distance des paramètres de contrôle thermique par les équipes d'enquête.

Comprendre comment les débris spatiaux rentrent dans l'atmosphère peut conduire à de meilleurs matériaux pour les engins spatiaux

Satellites hors fonction, les étages de fusée usés et d'autres débris rentrent fréquemment dans l'atmosphère terrestre, où la majeure partie se brise et se désintègre avant de toucher le sol. Cependant, certains objets plus gros peuvent survivre à la rentrée atmosphérique. La capacité de prédire comment un objet va se briser est précieuse pour la protection des personnes et des biens. L'enquête sur la collecte de données d'essai en vol et de rentrée des matériaux de protection thermique (RED-Data2) étudie un nouveau type d'appareil d'enregistrement qui roule à côté d'un engin spatial rentrant dans l'atmosphère terrestre, enregistrer des données sur les conditions extrêmes rencontrées lors de la rentrée, quelque chose que les scientifiques n'ont pas pu tester à grande échelle jusqu'à présent.

Comprendre ce qui arrive à un engin spatial lorsqu'il rentre dans l'atmosphère pourrait conduire à une précision accrue des prédictions de rupture de l'engin spatial, une conception améliorée des futurs engins spatiaux et le développement de matériaux capables de résister à la chaleur et à la pression extrêmes du retour sur Terre.

IceCube CubeSat cherche à améliorer la compréhension des modèles météorologiques et climatiques

Glaçon, un petit satellite appelé CubeSat, mesurera la glace des nuages ​​à l'aide d'un radiomètre de 883 gigahertz. Utilisé pour prédire les modèles météorologiques et climatiques, IceCube collectera la première carte mondiale des radiances induites par les nuages. L'objectif clé de cette enquête est d'élever le niveau de préparation technologique, une évaluation de la NASA qui mesure le niveau de maturité d'une technologie.

Advanced Plant Habitat soutient la recherche sur les plantes

L'habitat végétal avancé, un entièrement clos, habitat végétal contrôlé par l'environnement utilisé pour mener des recherches en biosciences végétales. L'habitat intègre des processus éprouvés de croissance des plantes en microgravité avec des technologies nouvellement développées pour augmenter l'efficacité et la fiabilité globales. La capacité de cultiver des plantes pour la production de nourriture et d'oxygène à bord de la station spatiale est une étape clé dans la planification de plus longue durée, missions dans l'espace lointain où des missions de réapprovisionnement fréquentes peuvent ne pas être une possibilité.