Un cargo réutilisable SpaceX a éclaboussé dans l'océan Pacifique en toute sécurité dimanche, mettre fin à une mission de ravitaillement d'astronautes sur la Station spatiale internationale, dit la société.

La capsule Dragon - le seul de ces navires capable de renvoyer des échantillons de recherche et d'autres matériaux sur Terre - est restée amarrée à l'ISS pendant près d'un mois après avoir livré plus de deux tonnes de nourriture, eau et équipements scientifiques pour la NASA le 23 février.

Avant son départ, l'équipage a chargé le cargo avec du matériel ancien, déchets et presque 4, 000 livres d'échantillons de recherche issus d'expériences réalisées dans les conditions de microgravité de la station.

Lancé par le bras robotique de l'ISS à 09h00 GMT, la capsule a effectué un voyage de plus de six heures vers la Terre, débarquement au large des côtes du Mexique juste avant 16h00 GMT, sa descente finale ralentie par trois parachutes géants.

"Aujourd'hui, nous avons dit au revoir au #Dragon !" a tweeté l'astronaute français Thomas Pesquet, l'un des six membres d'équipage, arrivé à bord de l'ISS en novembre.

"Elle ramène une partie de nous au sol avec elle - des échantillons scientifiques importants, certains de l'équipage!"

© 2017 AFP