Le marqueur rouge sur la carte ci-dessus indique l'emplacement du port spatial des services de lancement maritime. Crédit :Google
Le Canada se dote de sa propre installation de lancement de fusées. Maritime Launch Services (MLS) a confirmé son intention de construire et d'exploiter une installation de lancement commercial en Nouvelle-Écosse, sur la côte est du Canada. Le nouveau spatioport devrait commencer la construction dans 1 an, et devrait être opérationnel d'ici 2022.
L'installation sera construite près de Canso, dans la province de la Nouvelle-Écosse. Maritime Launch Services espère lancer 8 fusées par an pour placer des satellites en orbite. Les fusées ukrainiennes Cyclone 4M de classe moyenne qui décolleront de Canso auront une charge utile allant jusqu'à 3, 350kg.
Les spatioports ont certaines exigences qui rendent certains emplacements plus désirables. Ils doivent être à proximité des infrastructures de transport pour que les fusées, charges utiles, et d'autres matériaux peuvent être transportés sur le site. Ils doivent être éloignés des grands centres de population en cas d'accident. Et ils doivent fournir des trajectoires qui leur donnent accès à des orbites souhaitables.
Le site de la Nouvelle-Écosse n'est pas le seul endroit considéré par la MLS. Ils ont évalué 14 sites en Amérique du Nord avant de s'installer sur le Canso, site NS, y compris ceux du Mexique et des États-Unis. Mais il semble que l'intérêt et le soutien des gouvernements locaux ont aidé MLS à s'installer sur Canso.
Les fusées ukrainiennes Cyclone M4 ont un excellent bilan en matière de sécurité. L'entreprise qui le construit, Yuzhnoye, est en opération depuis 62 ans et a lancé 875 véhicules et construit et lancé plus de 400 engins spatiaux. Les fusées Cyclone ont été lancées avec succès 221 fois.
Le Cyclone 4. La famille de fusées Cyclone compte plus de 200 lancements réussis à son actif. Crédit :Bureau d'études Yuzhnoye
MLS est un groupe d'experts américains de l'aérospatiale comprenant des personnes ayant travaillé avec la NASA. Ils travaillent avec les fabricants de la fusée Cyclone 4, qui souhaitaient ouvrir des opérations en Amérique du Nord depuis un certain temps.
La famille de fusées Cyclone a commencé à fonctionner en 1969. La Cyclone 4 est la fusée la plus récente et la plus puissante de la famille Cyclone. C'est une fusée à 3 étages qui fonctionne au carburant UDMH et utilise du tétroxyde d'azote comme oxydant.
Il y a eu d'autres propositions pour un port spatial canadien. L'Agence spatiale canadienne s'intéressait au Cap-Breton, aussi en Nouvelle-Écosse, comme site de lancement de petits satellites en 2010. Un consortium canado-américain appelé PlanetSpace a également examiné un site de la Nouvelle-Écosse pour une installation de lancement, mais ils n'ont pas réussi à obtenir le financement nécessaire de la NASA en 2008. Fort Churchill, dans la province du Manitoba, était le site de plus de 3, 500 vols suborbitaux avant d'être fermé en 1985.
L'installation de lancement de Canso est une proposition commerciale entièrement privée. Ni le gouvernement canadien ni l'Agence spatiale canadienne ne sont partenaires. Il n'est pas clair si le fait d'avoir une installation de lancement en sol canadien aura un impact sur les activités de l'ASC de quelque façon que ce soit.
Mais au moins, les Canadiens n'auront pas à sortir de chez eux pour assister aux lancements de fusées.
