Les prévisionnistes des ouragans disposeront bientôt d'un nouvel outil pour mieux comprendre et prévoir l'intensité des tempêtes. Une constellation de huit microsatellites, appelé la mission Cyclone Global Navigation Satellite System de la NASA, ou CYGNSS, a reçu un coup de pouce en orbite terrestre à 8 h 37 HNE aujourd'hui, 15 décembre 2016, à bord d'une fusée Orbital ATK Pegasus XL.

L'unique, un lanceur aérien a été transporté en l'air par l'avion L-1011 modifié d'Orbital, " Observateur d'étoiles, " qui a décollé de la piste Skid Strip de la base aérienne de Cape Canaveral en Floride et a déployé la fusée à trois étages Pegasus XL à un point de chute prédéterminé 39, 000 pieds au-dessus de l'océan Atlantique et à environ 110 milles marins à l'est-nord-est de Daytona Beach.

L'avion de soutien F-18 de la NASA a été utilisé pour fournir une couverture en direct du lancement aérien Orbital ATK L-1011 de sa fusée Pegasus XL transportant CYGNSS. Cette photo a été prise par le vidéaste Armstrong, Lori Losey, alors que l'AFRC F-18 a pourchassé l'avion porteur L-1011 d'Orbital.