Imagerie des « empreintes de pas » de la caméra OSIRIS de Rosetta pendant la descente à la surface de la comète. Un objectif principal était la fosse nommée Deir el-Medina, comme indiqué par le nombre d'empreintes indiqué en bleu. La traînée de carrés oranges et rouges reflète le changement de pointage de la caméra vers le site d'impact, nommé par la suite Sais. L'image finale a été acquise à environ 20 m au-dessus de la surface, et le point de toucher des roues n'était qu'à 33 m du centre de l'ellipse d'atterrissage prévue. Crédit :ESA/Rosetta/MPS pour l'équipe OSIRIS MPS/UPD/LAM/IAA/SSO/INTA/UPM/DASP/IDA
Rosetta de l'ESA a terminé son incroyable mission le 30 septembre, collecter des images et des données sans précédent jusqu'au moment du contact avec la surface de la comète.
Le signal de Rosetta a disparu des écrans du contrôle de mission de l'ESA à 11:19:37 GMT, confirmant que le vaisseau spatial était arrivé à la surface de la comète 67P/Churyumov-Gerasimenko et s'était éteint environ 40 minutes plus tôt et à 720 millions de kilomètres de la Terre.
L'une des dernières informations reçues de Rosetta a été envoyée par ses startrackers de navigation :un rapport d'un « grand objet » dans le champ de vision – l'horizon de la comète.
La reconstruction de la descente finale a montré que le vaisseau spatial a doucement heurté la surface à seulement 33 m du point cible.
La précision a une nouvelle fois souligné l'excellent travail des spécialistes de la dynamique de vol qui ont soutenu l'ensemble de la mission.
L'endroit, juste à l'intérieur d'une ancienne fosse dans la région de Maat sur la "tête" de la comète, s'appelait Sais, après une ville où se trouvait à l'origine la pierre de Rosette.
De nombreuses images ont été prises de la fosse voisine, capturer des détails incroyables de ses murs en couches qui seront utilisés pour aider à déchiffrer l'histoire géologique de la comète.
L'image finale a été acquise à environ 20 m au-dessus du point d'impact. En outre, un certain nombre de poussière de Rosetta, les instruments d'analyse de gaz et de plasma ont collecté des données.
La dernière image de Rosetta de la comète 67P/Churyumov-Gerasimenko, prise avec la caméra grand angle OSIRIS peu avant l'impact, à une altitude estimée à environ 20 m au-dessus de la surface. Les 51 m initialement signalés étaient basés sur la durée d'impact prévue. Maintenant que cela a été confirmé, et après des informations supplémentaires et une reconstruction de la chronologie, la distance estimée est maintenant estimée à environ 20 mètres, et l'analyse est en cours. L'échelle de l'image est d'environ 2 mm/pixel et l'image mesure environ 96 cm de diamètre. Crédit :ESA/Rosetta/MPS pour l'équipe OSIRIS MPS/UPD/LAM/IAA/SSO/INTA/UPM/DASP/IDA
La pression du gaz sortant de la comète augmentait à mesure que la surface se rapprochait. Les scans ont révélé des températures comprises entre environ –190 °C et –110 °C jusqu'à quelques centimètres sous la surface. La variation était très probablement due aux ombres et à la topographie locale alors que Rosetta survolait la surface.
Une dernière mesure d'émission de vapeur d'eau a été effectuée le 27 septembre, l'estimation de la comète émettait l'équivalent de deux cuillères à soupe d'eau par seconde. Au cours de sa période la plus active en août 2015, les estimations étaient de l'ordre de deux baignoires d'eau par seconde.
Les premières indications des lectures spectrales montrent qu'il n'y a pas de différences significatives de composition de surface aux hautes résolutions obtenues jusqu'en bas, et il n'y avait aucune indication évidente de petites plaques de glace près du site d'atterrissage.
Les mesures suggèrent également une augmentation des très petits grains de poussière - peut-être autour d'un millionième de millimètre - près de la surface.
La dernière observation du coma gazeux entourant la comète a été faite la veille de la descente finale. Le dioxyde de carbone était toujours dégazé, à une plus grande distance du Soleil que lorsque la comète s'en approchait.
Sites d'atterrissage des comètes en contexte. Crédit :CIVA :ESA/Rosetta/Philae/CIVA; NAVCAM :ESA/Rosetta/NAVCAM – CC BY-SA IGO 3.0; OSIRIS :ESA/Rosetta/MPS pour l'équipe OSIRIS MPS/UPD/LAM/IAA/SSO/INTA/UPM/DASP/IDA ; ROLIS :ESA/Rosetta/Philae/ROLIS/DLR
Des conditions de vent solaire stables ont régné lors des mesures finales du vent solaire et du champ magnétique interplanétaire, fournissant des valeurs de fond « silencieuses » qui seront importantes pour l'étalonnage.
Des densités de plasma cométaire décroissantes ont été observées à environ 2 km au-dessus de la surface, sans détection évidente de dégazage local des fosses de Ma'at.
Les mesures du champ magnétique jusqu'à environ 11 m au-dessus de la surface ont confirmé les observations précédentes de la comète en tant que corps non magnétique.
Aucune grosse particule de poussière n'a été collectée pendant la descente, en soi un résultat intéressant. Les premières impressions sont que la production de vapeur d'eau observée était trop faible pour soulever les grains de poussière au-dessus d'une taille détectable de la surface.
« C'est formidable d'avoir ces premiers aperçus de la dernière série de données de Rosetta, " dit Matt Taylor, Scientifique du projet Rosetta de l'ESA. « Les opérations sont terminées depuis plus de deux mois maintenant, et les équipes d'instruments sont très concentrées sur l'analyse de leurs énormes ensembles de données collectées au cours des deux années et plus de Rosetta sur la comète.
"Les données de cette période seront éventuellement mises à disposition dans nos archives de la même manière que toutes les données Rosetta."
Vue d'artiste de Rosetta peu avant de frapper la comète 67P/Churyumov–Gerasimenko le 30 septembre 2016. Crédit :ESA/ATG medialab
