Vendredi, des enquêteurs russes enquêtaient sur l'accident peu de temps après le lancement d'un vaisseau spatial sans pilote transportant une cargaison vers la Station spatiale internationale, en se concentrant sur la fusée porteuse Soyouz.

L'agence spatiale russe a déclaré que le vaisseau Progress, transportant des tonnes de nourriture et d'équipement ainsi que des cadeaux pour l'équipage de six personnes de l'ISS, avait été perdu quelques minutes après son lancement jeudi soir dans "une situation anormale".

L'agence russe a déclaré qu'une commission d'État enquêterait sur l'échec, mais n'a pas précisé si le calendrier des futurs lancements serait affecté.

Il a déclaré que le vaisseau spatial avait brûlé dans l'atmosphère au-dessus de la région reculée de Tuva en Sibérie. Le ministère des urgences de la région a déclaré vendredi qu'aucun débris n'avait été trouvé.

Les rapports de vendredi ont signalé un problème possible avec la fusée porteuse Soyouz – utilisée à la fois dans des lancements habités et sans pilote – qui a été blâmée pour deux précédents lancements échoués de Progress.

Le quotidien Kommersant a cité une source proche de l'agence spatiale Roscosmos disant que l'enquête se concentrerait sur le moteur de la fusée du troisième étage, qui est le dernier à tomber après le lancement.

Si le problème est dû à une négligence, les fabricants pourraient faire face à des mesures disciplinaires, dit la source.

L'agence de presse d'État TASS a cité des sources de l'industrie spatiale disant que les chambres de combustion du moteur pourraient avoir grillé, peut-être en raison d'un montage défectueux.

L'enquête pourrait retarder le lancement du prochain cargo Progress, fixé au 2 février il a rapporté.

Si le moteur est défectueux, tous ceux actuellement installés dans les fusées Soyouz devront être retestés, retarder les lancements futurs, une autre source a déclaré à l'agence de presse RIA Novosti.

En avril 2015, l'échec du lancement de Progress a également été imputé à un problème avec la fusée Soyouz, un bourreau de travail spatial datant de l'ère de la guerre froide.

Parce que le même type de fusée est utilisé pour les navires habités, La Russie a suspendu tous les voyages spatiaux pendant près de trois mois, et un groupe d'astronautes a dû passer un mois supplémentaire sur l'ISS.

© 2016 AFP