Données de l'Aéronomie de la glace dans la mésosphère de la NASA, ou AIM, le vaisseau spatial montre que le ciel au-dessus de l'Antarctique brille d'un bleu électrique en raison du début de la nuit, ou nocturne, saison des nuages ​​dans l'hémisphère sud - et une première à cela. Les nuages ​​nocturnes sont les nuages ​​les plus hauts de la Terre, pris en sandwich entre la Terre et l'espace à 50 miles au-dessus du sol dans une couche de l'atmosphère appelée la mésosphère. Semé par de fins débris de météores en désintégration, ces nuages ​​de cristaux de glace brillent d'un éclat brillant, bleu choquant quand ils reflètent la lumière du soleil.

AIM étudie les nuages ​​nocturnes afin de mieux comprendre la mésosphère, et ses connexions avec d'autres parties de l'atmosphère, le temps et le climat. Nous les observons de façon saisonnière, pendant l'été dans les hémisphères nord et sud. C'est à ce moment que la mésosphère est la plus humide, avec de la vapeur d'eau s'élevant des basses altitudes. En outre, c'est également à ce moment que la mésosphère est l'endroit le plus froid de la Terre - descendant jusqu'à moins 210 degrés Fahrenheit - en raison des modèles de flux d'air saisonniers.

Cette année, AIM a vu le début de la saison des nuages ​​nocturnes le 17 novembre, 2016 - à égalité avec le premier départ jamais enregistré dans le record AIM de l'hémisphère sud. Les scientifiques disent que cela correspond à un changement saisonnier plus précoce à basse altitude. Les changements d'hiver à été dans la basse atmosphère de l'Antarctique ont déclenché une série complexe de réactions dans l'ensemble de l'atmosphère, dont l'une est une saison nuageuse nocturne plus précoce. Dans l'hémisphère sud, L'AIM a observé des saisons commençant n'importe où du 17 novembre au 16 décembre.

Depuis son lancement en 2007, Les données de l'AIM nous ont montré que des changements dans une région de l'atmosphère peuvent affecter des réponses dans une autre région distincte, et parfois distant, Région. Les scientifiques appellent ces relations des téléconnexions atmosphériques. Maintenant, en raison de la précession naturelle, l'orbite du vaisseau spatial évolue, permettant la mesure des ondes de gravité atmosphérique qui pourraient contribuer aux téléconnexions.