Le télescope Zadko de l'Université d'Australie occidentale a été utilisé par une équipe internationale pour reconstituer la forme d'un rare astéroïde « barbare » (roche spatiale).

Nommé d'après le premier astéroïde de ce type découvert, Barbara (234), Les barbares sont une clé pour comprendre comment le système solaire s'est d'abord formé. Les barbares sont extrêmement rares et anciens, et étaient présents avant la création de la Terre. Seuls 13 barbares ont été découverts.

Le directeur de l'UWA School of Physics Zadko, le professeur agrégé David Coward, a déclaré que lors de la création du système solaire, les roches spatiales étaient à la base de la formation de la planète, comme la Terre, et finalement le début de la vie.

"Comme une machine à remonter le temps, pouvoir reconstituer leur forme et leurs propriétés nous aide à remonter le temps pour mieux comprendre nos débuts, " il a dit.

La forme des astéroïdes est importante car elle ressemble à un enregistrement fossile de l'environnement lors de leur formation. Cet environnement était extrêmement violent, avec des collisions entre les roches spatiales monnaie courante. La Lune de la Terre, couvert de cratères d'impact, est la preuve de ce passé violent.

Le professeur agrégé Coward a déclaré que les barbares étaient généralement trop éloignés pour être observés par des télescopes.

"Pour contourner ce problème, 16 télescopes impliqués dans l'étude ont été utilisés pour détecter de minuscules changements d'intensité lumineuse afin de reconstituer la forme du Barbare à partir du motif lumineux à l'aide de puissants ordinateurs, " il a dit.

"Le télescope Zadko a été essentiel pour déterminer la forme de l'astéroïde car il a fourni des données critiques uniquement disponibles en Australie occidentale."

Le télescope Zadko situé près de Gingin en Australie occidentale fait partie d'un réseau mondial de télescopes reliés à une station satellite au sol de la NASA. Sa situation géographique unique lui permet d'explorer une vaste partie de l'espace inexploré et non surveillé auparavant.

La recherche mondiale menée par des scientifiques de France et de Belgique, comprend seize instituts de recherche à travers le monde.

Le télescope Zadko, exploité par la UWA School of Physics, a été rendu possible grâce à un don philanthropique à UWA par James Zadko.