La combinaison spatiale actuelle qui est utilisée pour la sortie dans l'espace depuis la navette et la Station spatiale internationale s'appelle l'unité de mobilité extravéhiculaire ou EMU. Parce qu'un environnement semblable à la Terre est créé dans la combinaison elle-même, une combinaison spatiale vous permet de vous déplacer dans l'espace en toute sécurité. Les combinaisons spatiales fournissent :
Atmosphère pressurisée - La combinaison spatiale fournit une pression d'air pour maintenir les fluides de votre corps à l'état liquide - en d'autres termes, pour empêcher vos fluides corporels de bouillir. La pression dans la combinaison est bien inférieure à la pression atmosphérique normale sur Terre (4,3 contre 14,7 PSI) afin que la combinaison ne gonfle pas et qu'elle soit aussi flexible que possible.
Oxygène - Les combinaisons spatiales doivent fournir de l'oxygène pur, à cause de la basse pression. Air normal -- 78 pour cent d'azote, 21% d'oxygène et 1% d'autres gaz - provoqueraient des concentrations d'oxygène dangereusement basses dans les poumons et le sang à cette basse pression.
Température régulée -- Pour faire face aux extrêmes de température, la plupart des combinaisons spatiales sont fortement isolées avec des couches de tissu (néoprène, Gore-Tex, Dacron) et recouvert de couches extérieures réfléchissantes (Mylar ou tissu blanc) pour refléter la lumière du soleil.
Protection contre les micrométéroïdes - Les combinaisons spatiales ont plusieurs couches de tissus durables tels que le Dacron ou le Kevlar. Ces couches empêchent la combinaison de se déchirer sur les surfaces exposées du vaisseau spatial.
L'espace extra-atmosphérique est un endroit extrêmement hostile. Si vous deviez sortir d'un vaisseau spatial tel que la Station spatiale internationale, ou sur un monde avec peu ou pas d'atmosphère, comme la Lune ou Mars, et tu ne portais pas de combinaison spatiale, voici ce qui se passerait :
Vous deviendriez inconscient dans les 15 secondes parce qu'il n'y a pas d'oxygène.
Votre sang et vos fluides corporels bouilliraient puis gèleraient parce qu'il y a peu ou pas de pression d'air.
Vos tissus (peau, cœur, d'autres organes internes) se dilaterait à cause des fluides bouillants.
Vous feriez face à des changements de température extrêmes :Ombre :-148 °F (-100 °C); Lumière du soleil :248°F (120°C)
Vous seriez exposé à divers types de rayonnement, comme les rayons cosmiques, et des particules chargées émises par le soleil (vent solaire).
Vous pourriez être touché par de petites particules de poussière ou de roche qui se déplacent à grande vitesse (micrométéoroïdes) ou par des débris en orbite provenant de satellites ou d'engins spatiaux.
Le corps humain pourrait tolérer un vide complet pendant quelques secondes au maximum. Donc, dans la scène de "2001:A Space Odyssey" où Dave s'éjecte de la capsule dans le vide de l'espace et plonge pour la station spatiale – cela pourrait réellement fonctionner. Mais au-delà de quelques secondes, les choses deviendraient laides rapidement.
Beaucoup plus d'informations
Articles connexes de HowStuffWorks
Comment fonctionnent les stations spatiales
Comment fonctionnent les navettes spatiales
Comment fonctionne l'apesanteur
Comment fonctionnent les combinaisons spatiales
Comment devenir astronaute ?
Plus de grands liens
NASA :Sélection des astronautes
Biographies des astronautes de la NASA
Comment devenir un astronaute 101
L'ultime excursion sur le terrain :la vue d'un astronaute sur la Terre
Les éléments dans l'espace vous tueront en quelques secondes. Voir plus d'images de combinaison spatiale. ©2007 Microsoft Corporation 
