Le faible paradoxe de la jeune étoile :les tempêtes solaires ont peut-être été la clé de la vie sur Terre NASA Goddard Space Flight Center/Genna Duberstein

Nous savons tous que la chaleur et la lumière du Soleil sont nécessaires à notre existence quotidienne sur Terre. Mais les données recueillies par l'observatoire spatial Kepler de la NASA indiquent également qu'il y a quatre milliards d'années, le soleil peut en fait avoir stimulé les débuts de la vie elle-même.

Dans un article récent de la revue Nature Geoscience, les chercheurs ont rapporté avoir utilisé Kepler pour étudier les "superflares" - d'énormes explosions qui se produisent fréquemment à la surface des jeunes étoiles. Certaines de ces étoiles ont produit jusqu'à 10 éruptions massives par jour.

Selon les scientifiques, ces étoiles sont semblables à l'état du soleil il y a environ quatre milliards d'années. Mais alors que le soleil était en effet volatile, sa production moyenne d'énergie à l'époque n'était que d'environ 70 pour cent de ce qu'elle est aujourd'hui.

"Cela signifie que la Terre aurait dû être une boule glacée, " Vladimir Airapetian, auteur principal de l'article et scientifique solaire au Goddard Space Flight Center de la NASA à Greenbelt, Maryland, expliqué dans un communiqué. "Au lieu, les preuves géologiques disent que c'était un globe chaud avec de l'eau liquide."

Les scientifiques appellent cela le faible paradoxe du jeune soleil, comme la vidéo de la NASA ci-dessus les détails. Mais les données de Kepler leur ont indiqué une explication :« Les tempêtes solaires auraient pu être au cœur du réchauffement de la Terre, " dit Airapetian.

À l'époque, la jeune Terre avait un champ magnétique plus faible, disent les scientifiques. Cela a permis au rayonnement des tempêtes solaires d'avoir un impact plus puissant.

Alors que les particules chargées des éruptions solaires descendaient le long des lignes de champ magnétique, ils auraient percuté d'abondantes molécules d'azote dans l'atmosphère, dit Airapetian. Cette, à son tour, aurait déclenché une chaîne de collisions qui a entraîné la création de grandes quantités d'oxyde nitreux, un gaz à effet de serre 300 fois plus puissant que le dioxyde de carbone. Et cette aurait permis à l'atmosphère terrestre de piéger une plus grande partie de l'énergie du Soleil et de se réchauffer... menant finalement à notre existence aujourd'hui.

Une image d'une éjection de masse coronale (CME) de 2012 qui a mis quatre jours pour atteindre le champ magnétique terrestre, provoquant des aurores dans l'atmosphère; une image de la Terre a été insérée pour montrer l'échelle. NASA/GSFC/SDO

Les scientifiques pensent également que les premières rafales de rayonnement solaire peuvent avoir provoqué des réactions chimiques qui ont conduit à la formation d'ARN et d'ADN, que les cellules utilisent pour transporter l'information génétique nécessaire pour maintenir la vie.

Maintenant c'est intéressant

Une étude distincte sur les premiers jours de la Terre suggère que de multiples impacts massifs d'astéroïdes sur notre planète primordiale pourraient avoir libéré des gaz de soufre et de carbone, créant un environnement de serre qui a permis des températures plus chaudes.