L'eau douce qui coule des rivières, des ruisseaux, des ruisseaux et des cours d'eau cause l'érosion qui façonne la topographie de la surface de la Terre. Ce mouvement de l'eau dépose des sédiments pour créer des reliefs, tels que des plaines inondables, des cônes alluviaux et des deltas. L'érosion des roches et du sol crée aussi des reliefs tels que des canaux, des canyons et des vallées. Là où l'eau s'installe, des lacs et des étangs se forment ainsi que des marais et d'autres formes de zones humides.
Lorsqu'un delta ou un fleuve pénètre dans un lac, sa vitesse ralentit et limon et sable sont déposés pour former un delta. Ce sédiment peut former une forme triangulaire semblable à la lettre grecque "delta". Ces deltas sont souvent l'extension d'une plaine d'inondation à proximité, et où les contrôles des inondations ou de drainage a lieu la zone peut fournir des terres agricoles fertiles. Les estuaires sont considérés comme les homologues des deltas et se rencontrent lorsque l'eau douce rencontre l'eau salée, comme l'embouchure du fleuve Saint-Laurent. On estime que les cours d'eau et les rivières déversent chaque année 1,5 milliard de tonnes de sédiments dans les océans.
lacs et étangs
Les lacs et les étangs sont des plans d'eau entourés de terres de tous les côtés. Les lacs sont généralement trop profonds pour supporter toute plante enracinée, sauf près du littoral. Certains lacs sont assez grands pour produire des vagues et puisque la lumière ne pénètre pas facilement, la photosynthèse se trouve seulement dans la couche supérieure. Un étang est un plus petit plan d'eau entouré par la terre et est assez peu profond pour soutenir les plantes enracinées, qui peuvent couvrir entièrement un étang peu profond. Contrairement aux lacs, même les grands étangs ont très peu d'action des vagues et le fond est généralement recouvert de boue.
Terres humides
Il existe de nombreux types de paysages gorgés d'eau: marécages, tourbières et marais. . Certaines zones humides sont même artificielles, comme les rizières et celles qui se forment autour des réservoirs. Un marais est un type de zone humide trouvé autour des rivières, des étangs et des lacs. Ils contiennent généralement des plantes qui poussent et sortent de l'eau. Un marécage est un type de zone humide d'eau douce qui a une surface spongieuse et boueuse et qui a habituellement une plus grande teneur en eau qu'un marais. La plupart des marécages peuvent abriter une grande variété d'arbres et d'arbustes de plus grande taille.
Les reliefs des rivières
Les rivières sont importantes pour le transport et le dépôt des sédiments, un produit de l'érosion. Une rivière coupe à la fois vers le bas et latéralement pour former et former de larges vallées et des canyons profonds. Plus la vitesse du courant de la rivière est rapide et plus le sédiment est long, plus la vallée ou le canyon devient profond et large. Une cascade peut également se développer là où un cours d'eau ou une rivière s'écoule au bord d'un plateau ou d'une falaise en terrain montagneux. Comme l'eau continue de tomber sur le fond de la vallée, elle érode les terres à la base de la cascade pour créer un bassin.
